肺鱼之所以能在水外生活，正如它的名字所显示的，它可以用"肺"来呼吸，因为它的鳔在生理构造上具有肺的功能。
这种鱼奇特之处在于“夏眠”，它们会在夏季枯水时钻入地下，用分泌物将身体包裹作茧，然后装死。直到雨季河床泛滥时再钻出来，这种不吃不喝的假死状态能持续数月，甚至数年（不完全干涸情况下）。
建国前就成精的它们是无辜的，这种逆天装死技能经多年修炼而来。被誉为“活化石”的它们比恐龙辈分更高，有四亿多年历史，分布于非洲、澳洲、南美洲的淡水中。
肺鱼在干旱情况下，会在淤泥中钻二十厘米深的洞，将身体团成一个球，用分泌物加泥土做成茧壳，保护自己娇嫩的身躯，减少水分流失。
这种注重养生，觉睡得久且好的习惯让它极为长寿：全世界最长寿的鱼就是一条美国芝加哥薛德水族馆的90岁肺鱼，名叫“老爷爷”，被超过一亿人瞻仰过。
据美食节目《古怪食物》的主持人体验，在乌干达抓了洗洗就煮着吃，土腥味很重，如何去味想必是重中之重。由于肉色粉嫩，当地人一直是把它当鲑鱼吃的。
但懒觉也害死鱼，并极大造福了想开荤的非洲人民：不用钓鱼拉网了，想吃鱼就挥起锄头在地里挖……
现在肺鱼已成濒危物种。如果没有人类这种天敌，肺鱼这位生存大师能平安活过百岁。
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