知识付费正在经历"三年之痒"，究竟是真热还是虚火？近日据自媒体"IPO早知道"报道，喜马拉雅完成40亿人民币新一轮融资签约，并将于近期交割，腾讯、高盛、泛大西洋资本参与投资，投后估值240亿人民币。另外，喜马拉雅已经完成VIE架构的搭建，启动港股上市准备工作，将于2019年下半年正式登陆港交所。
现在的喜马拉雅是在线音频行业的领跑者，在知识付费和有声读物方面积累了大量的内容和用户。但另一方面，挑战也仍然存在。目前市场格局并没有完全定型，喜马拉雅能在市场变化中继续保持自己的地位吗？
喜马拉雅的发展历程
2012年11月，喜马拉雅电台网站上线。2013年2月份，推出ios客户端。在当时团队不看好音频领域的情况下，联席CEO余建军重组团队，并在网络主播和传统电台DJ种子用户的带动下，用户量迅速大增，一年半总用户量已将近7000万，并稳定上涨中。
喜马拉雅之前曾获得证大集团1500万元天使投资，今年5月获SIG、KPCB等1150万美元A轮融资。在各类电台纷纷崛起的今天，余建军称他们优势在于内容全面丰富及各部门配合紧密。
所以，余建军治下的喜马拉雅人自己都不敢相信，原本制定的"第一年达到1000万用户规模"的计划6个月便告实现；8个月后的2014年5月初，其用户突破5000万，再过8个月达到了1.2亿，又过了8个月，2015年9月喜马拉雅用户达到2亿！
说白了，喜马拉雅FM不仅满足了C端用户的需求，还为那些"满腹经纶"的知识分子提供了打造个人品牌的理想舞台。比如，在成为独立知识付费风口的先行军之前，罗振宇的《逻辑思维》就得依托喜马拉雅平台打响自己的名气；对马东、蔡康永等知识网红而言，在喜马拉雅FM上推出音频课程还是一个不错的变现渠道，比如《蔡康永的201节情商课》销售额早早突破千万，成为爆款，如此"名利双收"，总好过默默无闻。
如此低调的独角兽，已经不多了
在聊喜马拉雅"打怪升级"的过程前，有必要先看看它如今有多牛！艾媒咨询4月发布过中国在线音频市场的研究报告，截止到2018年1月，中国在线音频渗透率（APP活跃用户数/全网用户规模）中，喜马拉雅FM的以5.12%的成绩排名第一，比第二名蜻蜓FM（2.29%）和第三名荔枝（2.18%）相加还高。
毫无疑问，在线音频分享领域，喜马拉雅FM的"独角兽"优势明显。但喜马拉雅的野心不止于此，他们并未满足于做声音生意，而是瞄准了知识付费市场，没错，就是那个大家认为已经被"知乎"和罗振宇的"得到"所支配的赛场。
早在2016年喜马拉雅传出上市计划时，蜻蜓FM就紧跟着传出了筹备上市的消息，如今喜马拉雅频传上市消息，蜻蜓方也"不甘示弱"地表示"计划在两到三年内上市"。据中国经营报消息，蜻蜓FM人士表示，"目前蜻蜓和喜马拉雅FM都在筹备上市事宜，希望能抢到移动音频第一股。""蜻蜓和喜马拉雅FM都希望成为音频领域更早上市的企业。
目前看来喜马拉雅作为这一领域的头部玩家，占据了非常有利的位置。较早布局版权与大平台的战略使得喜马拉雅拥有更成熟的商业模式，在广告变现方面也有天然优势，领先似乎不止一个身位。
成为巨头但依旧面临音频变现难
免费总是更能吸引大多数用户，在喜马拉雅免费榜上的产品播放量通常都会远高于畅销榜上的。其实还是没有精细化垂直化运营的平台更有号召力，再加上免费的内容听也听不完，要想让免费用户迈出付费的第一步并不容易。
为探索新的商业模式，喜马拉雅FM搭上了知识付费的"班车"。2016年，喜马拉雅FM上线首个音频付费节目——马东的《好好说话》——正式宣布进军知识付费。
面对快速增长的市场，喜马拉雅也将其商业变现集中在知识付费领域，并在每年12月开展"知识狂欢节"的营销活动。但丁道师对时代财经表示："知识付费是未来发展的一个方向，但在音频领域表现力非常有限，而且版权意识还没达到相对的高度，并没有形成强壁垒。相比而言，音频付费远不及视频的展现形式好。"
此外还有更深层次的隐忧，只谈知识不谈教育的知识付费是否能长期奏效？焦虑被反复消费之后，用户的冲动消费终将转向效果消费。如果不能让用户确确实实获得好处，通过营销获客尚且不谈复购率，就连完播率也很难保证。
截止到目前为止，虽然2016年被很多人誉为知识付费元年，但是2017年之后在罗永浩以及papi酱先后停更了"得到"和"分答"后，知识付费一度变得异常沉寂。即便由王思聪带领的付费答题火爆一时，不过也在监管力度上升之后迅速冷却。
可以说人们虽然不讨厌知识付费的模式，但说到底主动买单的人还没有想象中的那么多。
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