文|佳文
《三國演義》裡有一個膾炙人口的故事，就是關雲長大意失荊州，斷送了蜀國在長江中游的經營。荊州在三國時期確實是一個軍事要地，誰得到了這裡就掌握了軍事和政治的主動權。
荊州最初是劉表的地盤，但劉表沒能處理好自己的繼承人問題，造成了劉琦兄弟的反目。給了外來的劉備、孫權、曹操等人可乘之機。為了更好地理解荊州對於時局的影響，我們不妨先來溫習一下著名的隆中對。
在隆中對裡，諸葛孔明對劉備獻策先奪取荊州作為立業之根本，然後謀求益州以爭中原。荊州北據漢、沔，利盡南海，東連吳會，西通巴、蜀，此用武之國。這段話怎樣理解呢？我們結合著地圖就能更好地理解了。
當時的荊州可不是如今湖北荊州、江陵的一隅之地，相反它包括了河南南部、湖北湖南大部、陝西東南部、重慶東部、江西西北部等地，面積接近65萬平方千米。如此大的一片土地足以支撐一個國家和一股強大的軍事勢力的存在，所以諸葛亮高度強調必取荊州。
取得荊州對於劉備的好處不言而喻，可以北出南陽盆地，或西入武關奪取長安，或北上伊水、洛水威脅曹魏的首都洛陽、許昌。取得荊州還可以憑藉江夏、小池口等處江防遏制江東的孫吳政權，甚至順流而下席捲江東，佔得戰略的主動權。
當然握有完整的荊州也可以充分地吸收當地的人才，攫取本地的糧食資源，作為北伐的物質補給。
對於曹操來說，一旦奪得荊州大部就可以把孫權、劉備等勢力分而治之，各個擊破，實現對南方的大致統一。
對孫權來說，取得荊州首先是確保他下游的地盤的穩固，也可以捍衛長江三峽阻遏蜀地政權東出。
總而言之，荊州確實是各勢力爭奪的熱點地區。於是在這片土地上先後打了赤壁之戰、夷陵之戰。失去荊州的劉備，基本意味著失去了統一南方的機會，一併失去的，還有爭奪中原的機會。這是因為走漢中北伐的道路遙遠艱險，耗費國力軍力太多。
1、陳壽《三國志》，中華書局
2、譚其驤《中國歷史地圖集》
3、中國文史地圖
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