8月19日下午4点，第二届“恒大杯国际足球冠军赛”在恒大足球学校举行了隆重的开幕式，国内赛区U17年龄组的比赛率先打响，8支国内外的球队将对冠军展开角逐。揭幕战在恒大淘宝U17队和西悉尼流浪者队之间进行，结果恒大1比4告负。
据悉，本届比赛迎来升级扩容，由首届只设U17年龄组的基础上，增加到U17、U16、U15三个组别，三个组别共有19家豪门24支球队参加赛事，其中U15、U16年龄组比赛将首次安排在西班牙马德里举行，国米、马竞等豪门都将派队参赛。
本届比赛U17年龄组邀请到包括比利亚雷亚尔、帕尔梅拉斯、弗拉门戈、佩纳罗尔、基辅迪那摩、西悉尼流浪者在内的6支世界级豪门俱乐部梯队和湖北足协代表队。每支球队都对即将开始的比赛跃跃欲试。
开幕式前，佩纳罗尔领队帕布罗·塞萨尔说：“我们每年会收到20多次外出比赛的邀请，不是每次都接受，但是上届恒大杯的参赛队格雷米奥和博卡青年强烈建议我们参加这个比赛，意义非凡。我的朋友莱昂纳多·哈拉90年代曾效力广州队，他也建议我们来，所以我们非常期待。”
比利亚雷亚尔领队何塞·桑多瓦曾经在恒大足校工作过4年，这次带队回来比赛感觉很亲切，他说：“我在这工作时，目前的恒大U17队刚刚组建，后来他们又被送到了西班牙深造，我很多年没见过他们了，这支球队在阿尔贝托的率领下进步非常快，期待这次能够交手。”
各支参赛队都十分重视本届比赛，帕尔梅拉斯主教练阿图尔还透露球队在巴西总部做了“针对性的战略部署”，另一支巴西球队弗拉门戈也表示将全力争冠。
“恒大杯国际足球冠军赛”是国内首个世界著名俱乐部参加的高水平国际青年足球赛事。今年4月在中国足协指导下首次举办，引起社会各界广泛关注。赛事主办方恒大集团表示，时隔四个月扩大规模再次举办是为了继续积极响应“振兴中国足球”战略，将“恒大杯国际冠军赛”常态化。
与此同时，本届赛事还积极践行全面深化足球青训体系改革中“引进来”和“走出去”相结合的战略，首设西班牙马德里赛区，拓展中国青少年球员的视野。据悉，海外赛区将于8月21日开幕。
恒大集团于2012年9月创办恒大足球学校，培养青少年足球人才，由西班牙皇马教练负责训练，办学6年已累计为国青、国少输送人才173人次，获得国内外冠军47项。帕尔梅拉斯领队道格拉斯说：“从来没见过这么大规模的足球学校，相信球员在这里会有巨大的发展空间。”
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