人类之所以要将“存在液态水”作为寻找存在生命的外星球的条件之一，是因为按照人类已有的自然科学知识，碳基是最为普遍的生命形式，在其形成的过程中，水大量提供了碳基有机物必备的氢氧元素，进一步提升了形成生命甚至复杂生命的概率。所以我们不需要用“外星生命未必要基于阳光、氧气和水，可以是硅基，甚至可以是非物质的形式”来嘲笑地外生命研究者们按图索骥的行为。正是因为人类已知的有且仅有一个地球样本。我们所有的研究肯定是以地球为基础来进行的。
所以大众流行文化产品中出现的大量可以孕育外星生命的星球，比如“星战”中的卡米诺星、《死亡空间》中远古时代的涛尔·瓦伦缇斯星、还是《失落星球2》中被解冻的E.D.N.III星球，其表面均覆盖有无边的海洋。这并非是游戏设计师们的凭空想象，要知道从理论上看，水应该是外星球上一种稀疏平常的物质。要知道宇宙中氢占百分之七十多，氧也是很常见的恒星聚变的产物，即便在太阳系中，光是木为二所覆盖的厚厚冰层所蕴含的H2O，都要比地球不知道高到哪里去了。然而在茫茫宇宙中，发现一颗存在液态水的宜居星球，的确是一件几率比中彩票还要低千万倍的事情。
《水下之旅》（Subnautica）所讲述的，正是上述极低概率事件发生之后，撞了超级大运的人类，是如何在一颗海洋星球上站稳脚跟，开始一场同上帝创世相提并论的超级挑战。
它的故事讲述的是北极光号飞船在编号为4546B的异星上坠毁，乘坐五号逃生舱的唯一幸存者（玩家角色）惊奇的发现，这是一颗和地球生态环境高度类似的蓝色星球，有恒星提供合适的光线和温度，有两颗月亮，存在昼夜交替和潮汐变化，但几乎没有大陆，只有少数露出海平面的小岛，其表面90%均为海洋，最大水深3000米，而且海洋中存在完整的生态系统，从肉眼无法识别的微生物，到高度发达的海洋植物和脊椎动物均一应俱全。
不仅具有大量给地球人以似曾相识之感，然而习性大相径庭的外形海洋生物，而且还有让蓝鲸这种地球上体格最大的哺乳动物看上去像是儿童玩具的海洋超级掠食生物。至于这部游戏的玩法，PC Gamer用寥寥数语进行了高度的概括——这是一部水下版的Minecraft，它拥有冒险、探索、收集、生产、建设、生存等多种游戏元素。只要遵守这个沙箱世界的规则，玩家就可以实现真正意义上的为所欲为：你可以喂食海洋生物并记录它们的各项数据和习性，也可以捕杀它们当晚餐，甚至可以将其置入鱼缸中当宠物养起来；你可以身穿潜水衣与海洋亲密接触，也可以驾驶自己建造的潜艇在海洋中穿梭；你靠寻找到的图纸和那台宝贝版的3D打印机来制作部件，想搭积木一样，建造庞大的海底基地；你可以用小刀、激光枪与海洋中的威胁战斗，也可以用巨型潜水设备上的舰载武器。玩家可以当一个看客，收集研究各种环境和生物，给这个星球未来可能出现的智慧生命留下关于“神”的传说；也可以主导生物种群的繁衍或是灭亡，改变海洋地表环境，从而影响生态系统，进而改变整个星球生命的进化方向。
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