美國國家航空航天局(NASA)的“洞察號”(InSight)航天器在11月26日登陸火星的途中，於8月6日超過了中途；所有的儀器都經過了測試，運行良好。自107天前發射以來，截至8月20日，宇宙飛船已經飛行了1.72億英里(2.77億公里)。再過98天，它將再飛行1.29億英里(2.08億公里)，在火星的大普里亞西亞地區降落，這將是首次對這顆紅色星球的深層內部進行研究。
博科園-科學科普：“洞察號”通過地震調查、大地測量和熱傳輸進行內部勘探。“洞察號”團隊利用飛船到達火星前的時間，不僅為這關鍵的一天做計劃和練習，還激活和檢查飛船子系統，這些子系統對巡航、著陸和地面操作至關重要，包括高度敏感的科學儀器。7月19日“洞察號”公司的地震檢波器收到了健康證明，該儀器將用於探測火星上的地震。SEIS儀器(內部結構地震實驗)是一個六傳感器地震檢波器，結合兩種類型的傳感器來測量在寬頻率範圍內的地面運動。
“洞察號”宇宙飛船（火星探測器）。圖片：NASA/JPL-Caltech
這將給科學家提供一個瞭解火星內部活動的窗口。美國宇航局噴氣推進實驗室的首席研究員Bruce Banerdt說：我們在7月19日進行了最後的性能檢查，結果是成功的。研究小組還檢查了一種測量從火星逃逸熱量的儀器。“洞察號”Heat Flow and Physical Properties Package (HP3)儀器被放置在表面後，將使用一個自錘式機械鑽洞，深度為10至16英尺(3至5米)。通過鼴鼠身上的傳感器和從鼴鼠到地表的科學纜繩進行測量，將首次精確測定出從地球內部逃逸的熱量。
檢查包括給儀器的主要電子設備供電，檢查儀器傳感器元件，使用儀器的內部加熱器，並讀出電子模塊中的存儲設置。“洞察號”的三項主要研究——旋轉和內部結構實驗(RISE)——的第三項是利用航天器與地球的無線電連接來評估火星旋轉軸的擾動。這些測量可以提供關於地球核心的信息。從發射那天起就一直在使用飛船的無線電，與“洞察號”的對話非常友好。
這張長曝光圖像(24秒)是由NASA“洞察號”火星探測器的儀器背景攝像機(ICC)拍攝。這張照片顯示了封裝航天器的後殼的一些內部特徵。後殼攜帶降落傘和在進入、下降和著陸後期使用的幾個部件。與隔熱罩一起，後殼保護著美國宇航局的“洞察”火星著陸器在往返火星和進入火星大氣層的途中。圖片：NASA/JPL-Caltech
著陸器的攝像頭也很好，拍下了航天器後殼內部的自拍照。噴氣推進實驗室的“洞察號”項目經理Tom Hoffman說：如果你是“洞察號”的工程師，第一眼看到隔熱層毯子，安全帶繫緊裝置和蓋螺栓是非常令人安心的景象，因為它告訴我們，儀器上下文攝像機操作完美。計劃用這個相機拍攝的下一張照片將是火星表面。如果一切按計劃進行，在“洞察”號到達火星幾分鐘後將拍攝第一張照片。
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