搞清楚創作語境，對於欣賞以及評析《萬里長城》至關重要。聯繫到當下特定語境，GAI的全新單曲《萬里長城》成為現在的模樣再正常不過。所以，那些對歌曲抱有各種怨念的朋友，多半是因為刻意忽視語境的存在。
其實當“GAI”變成“周延”時，有些事情就開始鉅變。所以，不要動用老眼光來衡量現在的周延。對於他而言，變換的不僅僅是名號，更是發展思路。這些改變在很多Diehard的嘻哈樂迷眼裡簡直是不可理喻的變故。但實際上，按照常規發展規律而言，現在發生在GAI、周延身上的一切事情都是必然。只不過，因為某些原因的存在，這些改變提前到來而已。
在我看來，提前是好事，這正好促使GAI迅速完成歌手的進階。現實情況是，變故帶來的並非厄運，而是更清醒的發展思路。GAI沒有停滯，正如歌曲《萬里長城》發佈期間，他就正在南半球的澳洲進行系列演出，6月13號正式巡演也將從祖國臺北開啟。《萬里長城》其實是相當應景的歌曲，因為，當下的GAI正在以自己的方式搭建屬於自己的“長城”。
《萬里長城》的創作初衷是向經典歌曲《萬里長城永不倒》致敬，這注定歌曲的主旋律色彩濃烈，但其實支撐主旋律內容的是“和諧”的創作架構。
首先，是“主流”跟“地下”的和諧。歌曲製作由劉洲跟老道負責，兩位代表著“主流”跟“地下”兩種思路，此番合作，實現思路融合，最終，打造出的《萬里長城》兼具“主流”流暢的以及“地下”的精氣。其次，是“傳統”跟“潮流”的和諧，編曲設計方面，全曲最具記憶點的處理是馬頭琴跟808鼓組的配搭，這正是“傳統”跟“潮流”無縫交互。從創作方式來講，頗有典型的Call and Response意味，即，馬頭琴同808鼓實際構成呼應配合的效果。最後，是“個人”跟“群體”的和諧。以“長城”為命題，觸發的是群體共鳴，同時這首歌曲其實也可以看作是在抒發GAI自己的人生感悟。由此，《萬里長城》可謂是在小中見大，大中容小，如此層次感突顯出歌曲的格局。
按照以上解讀，情況已經清晰，《萬里長城》是以說唱樂為支點，完成更高層次的訴求。這層次成功脫離說唱的侷限，進入到更廣義的音樂層面。在這過程裡，GAI實際完成了“破壁”跟“破立”兩大任務。
“破壁”講的是音樂風格以及個體定位的突破。音樂風格方面，《萬里長城》的整體音樂風格確實以說唱樂為基地，但明顯不止如此，其中加入諸多新鮮元素。有屬於民族的元素，諸如馬頭琴、京劇、流行等等，有屬於國際的元素，以Trap為最明顯。如此豐富元素共同構造出大融匯的態勢，此處，說唱已經不是唯獨的標籤，這成為眾多平行元素中的備選，排列在GAI的創作選擇裡，說唱元素的出現只因創作需要，而不單純為突顯辨識度。其實如果以《萬里長城》為標識，現在GAI的風格甚至可算的上是“世界音樂”，更多是立足於民族音樂，實現本土元素能量最大化。
音樂風格的“破壁”直接導致創作格局的提升，不再侷限於說唱樂後，GAI可動用的方式更豐富，《萬里長城》的創作明顯就是為突出音樂性而非說唱性。跟隨著音樂風格的“破壁”，歌手的個體定位也實現“破壁”。過往，Rapper就是GAI的終極定位，但此番，定位急劇擴展，到達常規歌手，甚至是音樂人的層級。
從長遠發展來衡量，音樂人的定位明顯更具作為。其實，在歌曲《萬里長城》裡就已經足夠體感到GAI身為音樂人的作為，這點集中體現在試圖通過音樂傳達超越“舊我”的內容。在過往作品裡，GAI更多是以個體形象存在，所展露的以江湖氣、市井氣為主，這也是他能夠迅速成為眾多圈內人士追捧的原因。來到《萬里長城》裡，GAI所要表達的已然超越個體，江湖氣上升到民族大義，市井氣進階到英雄豪情。這種很容易就被解讀為俗質的主旋律，但我更願意相信，這是GAI作為音樂人的使命感。畢竟，他的文化自覺性自來強烈，由此驅使他在具體歌曲裡本能傾向於傳達民族的以及榮耀的內容。
無論放置於垂直的說唱圈還是更寬泛的音樂圈，GAI的這種文化自覺性都非常可貴，致力於通過音樂塑造民族性，這已經不是簡單的音樂創作，而是文化輸出。談到文化，似乎容易落入泛泛的抽象，但《萬里長城》處理得非常得當。在歌曲裡，微觀個體跟宏觀文化構建出互動，最典型的就是歌詞“炎黃忠烈魂我站得穩，敬在我頭上三尺有神。心存到善念行得也正，屹立在天地間大寫的人。”在以“長城”為主要標識的文化語境裡，這句歌詞所關注的迴歸到個體，由此將人至於時代中，完成大背景下對於“人”的具體刻畫。
就創作而言，GAI作品裡刻畫出的“人”的形象普遍都是立體的豐富的，簡單講，就是有血有肉。他們往往是以道義為基準，傳達出真實、善意、擔當等關鍵特質。《萬里長城》裡依然如此，GAI動用最嫻熟的手法表達著對於“人”的理解，不同在於，過往會自帶嘻哈文化裡類Swag式的張狂、浮誇。而今番，更多的是沉穩、篤定。這即是音樂人的底氣，GAI已經不需要通過“攻擊”、“反抗”來證明自己，他現在的狀態更多是自然地完成音樂使命。
至於“破立”，這講的自然是“不破不立”，在我看來，《萬里長城》裡破了很多同時也立了很多。所以，歌曲存在爭議再正常不過，畢竟，破掉的會讓諸多老粉絲不解。但其實，重要的不是破了什麼，而是立了什麼，因為，音樂人必須在持續的斷舍離中向前，尤其對於GAI，更是如此。
《萬里長城》裡，GAI立住的東西我體感到的主要有兩樣：一個叫做“飢餓感”，一個叫做“正念”。
“飢餓感”就是渴望，對於表達的渴望，對於創作的渴望。從演唱狀態來講，GAI始終處於叢林狀態，即，“戰鬥”狀態，全程專注，不懈怠，即便是很瀟灑的粵語演唱部分也保持良好的集中。很多評論講《萬里長城》裡缺乏江湖氣，對此我是不同意的。不應當把江湖氣狹隘地解讀為火藥味、暴力感。更深層來講，真正的江湖氣應當類似於我所說的“飢餓感”，行走江湖，保持隨時出手的慣性。歌曲以“長城”為主題，其實就是在傳達“飢餓感”。這表明，在GAI內心極度渴望建造宏偉、奇蹟。正如過往某時段，他曾經出手參與構建起國內樂壇裡的一道“長城”， 堪稱奇觀。雖然奇觀終究未能成氣候，但是在GAI的規劃裡，始終保存著火苗，此番，改換方式繼續出手，頗有曲線救國的意味，某種意義上講“飢餓感”催生的《萬里長城》，或許就是另一道音樂“長城”築起的開端。
“正念”就是走正路，按規律辦事。具體到音樂創作裡，就是專業，絕對的專業。《萬里長城》的專業貫穿創作製作演唱等各環節，操作手法簡直可以成為打造國人自己的流行音樂這方面的“教科書”。對於GAI而言，他的音樂人形象裡，專業已然超越此前諸多標籤，成為重點。並不需要擔心GAI會因此喪失辨識度，因為，他的辨識度從來都不是某個具體的標籤，而是他這個人。正如，即便被質疑缺乏江湖氣，但《萬里長城》必定是最典型的GAI式作品，因為有他在。
立住“正念”，就保證能夠走得更遠，因為有專業加持，GAI在音樂方面的續航力自然持久。這點其實已經明顯，橫向比較，同期同路線“出道”的幾位裡，他已然是最成功最持久的那位。歌曲《萬里長城》其實可以成為GAI發展路徑中重要的節點，清點過往，盤算未來。在這首歌曲裡，專屬於GAI的全新表達風格以及創作模式基本清晰，更重要的是，在風格以及模式支撐基礎上，作為音樂人的型格愈發立體鮮活。完成“破壁”跟“破立”後，不再是“社會”GAI，“嘻哈”GAI，而是“飢餓”GAI，“正念”GAI。
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