“書記”這個職務，現代人們大都對此十分熟悉，其實在古代也有“書記”一職。古代從事“書記”一職的人，他們具體從事什麼工作？
宋代書記圖
“書記”一職在古代三種說法。一是官名，即主簿的別稱。主簿是主管文書簿籍方面的官員。如《宋書・彭城王義康傳》記載：宋文帝元嘉十七年（440）殺掉了主簿孔胤秀等人，“胤秀始以書記見任，漸預機密。”這個孔胤秀一開始就當書記，後來知道的機密事情越來越多，不慎惹禍上身，把小命也給送了。
南朝書記記錄內容
二是掌管文件記錄的文字工作人員。《文選》南朝梁任昉《齊竟陵文宣王行狀》：“謀出股肱，任切書記。”唐代呂向對此解釋說：“書記，謂文學之士。”看來這種“書記”不是官職。
唐代元帥府
三是掌書記的簡稱。在唐代元帥府、節度使衙門有掌書記這種小官，作用如同幕僚，主要是分管文書工作。這個“掌書記”寫起來囉嗦，有人便簡稱為“書記”。如大詩人杜甫《送韋書記赴安西詩》，這裡的書記正確的說法應該是“韋掌書記”。再如杜甫《送高十五書記》詩，在題目下鮑注云：“高書記適也。……哥舒翰表為左驍衛兵曹參軍，掌書記。”杜甫稱他“高十五書記”詩，這裡也是掌書記的簡稱。
從這三種情況看，古代的“書記”與現代的書記的含義很不相同。古代的書記指的是主管文書簿籍、掌管文件記錄或是幕僚之類，皆非主要負責官員，只是本級機構中的屬官，職務和級別都不高。
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