近年来“人工智能”技术的火热，主要得益于自2012年以来全球产业界对于人工智能的高强度持续投入，这些投入在2016年产生了一大批人工智能标志性成果，如谷歌的AlphaGo和Master，从而吸引到了政策方和企业的密切关注。全球的企业利润正在下滑，商业投资已经接近停滞。在美国，制造业企业投资增长率由2012年的14.8%下降到2016年的-5.2%，而在英国是从2012年的5.9%下降至2016年的-6.6%。
研发支出的增长是行业创新能力的关键指标，而这个指标同样在变缓。例如，在德国，制造业的研发支出增长率从2008年的6.6%下降到2013年的-2.6%，在意大利，这个数字从2008年的7.4%下降到2013年的-0.9%。国内的经济形势也十分严峻，在人口红利衰减、要素成本上升、土地和环境约束日益加剧的情况下，以制造业为主的广州该如何应对挑战？
这时，人工智能作为一个新的生产要素加入，不仅可以帮助改变经济增长的机会，而且可以改变企业的盈利能力：通过智能自动化系统优化，增强人类劳动和物质资本，从而扭转利润下滑的趋势。制造业使用工业物联网、智能工厂以及其他类似的技术，是推动人工智能应用的巨大催化剂。在供应链管理、提前预测、库存优化和生产调度几大领域，人工智能都可以直接对盈利和长期效益做出贡献。
国际著名咨询公司埃森哲专门针对中国作了一篇题为《人工智能如何驱动中国的经济增长》的报告，显示当AI（ArtificialIntelligence人工智能，下同）被视为生产的新因素，而不仅仅是生产率增强剂时，将促进中国生产力大幅增长。到2035年，人工智能有可能在中国的经济增长率上增加1.6个百分点。报告预估，如果企业能够利用AI转换其全部的业务模式，则2035年中国的年经济增长率可以从6.3%升至7.9%。那时将额外产生超过7万亿元的经济输出。
根据工业物联网设备的扩散范围，以及它们所产生的数据网络和字节数据，埃森哲预测到2035年，人工智能将会为制造业额外贡献3.77万亿美元——对于“制造业之都”广州而言，人工智能的重要性不言而喻。广州已经开始了这方面的布局，先进制造业和高技术制造业也已经在制造行业中发挥了先导作用，2015—2016年一年的增加值分别增长8.8%和19.4%，智能化、自动化的制造业正在为企业和城市提供更丰厚的利润和更充实的回报。
而且，随着人工成本的不断攀升，以及在《中国制造2025》推动下，越来越多的广州企业开始转向自动化生产，加速推进 “机器换人”进程。
閱讀更多 廣州的故事 的文章
