成吉思汗所建立的政權是值得蒙古後人為之驕傲的，但從十三世紀中葉開始，蒙古帝國由於貴族割據而不停分裂，最終，導致國家實力迅速衰敗。隨著蒙元勢力被朱元璋徹底趕回北方後，內部鬥爭更為嚴重，蒙古貴族勢力在大草原上各自為戰，將走向衰落的蒙古帝國分割成無數以部落為單位的勢力。
然而到了明朝末期，蒙古察哈爾部終於出現了一個能夠統一蒙古的雄主，他就是林丹汗，林丹汗是成吉思汗的直系後裔。公元1604年，少年林丹汗登上汗位，他臥薪嚐膽，勤懇治國，試圖重建成吉思汗的霸業，同時又將戰略目光瞄準腐朽的明朝。
公元1612年，是林丹汗繼位的第八年，他率領3萬蒙古騎兵寇邊，和平已久的明蒙邊境重燃戰火，雖收效不大，卻也一戰成名。後來，林丹汗又曾多次發兵入侵明朝邊境，成了讓明朝統治者坐臥不安的心腹大患。林丹汗雖然有胸懷大志，但此人也沉浸於酒色。林丹汗一生中一共娶過八個老婆，個個出身高貴，姿色也都十分出眾。薩爾滸之戰後，努爾哈赤的後金崛起，東北亞出現了大明、後金和蒙古三足鼎立的局面。
努爾哈赤死後，其子皇太極繼位，這時後金的國力已然變得十分強盛，而且後金還擁有了一支重要力量——火器部隊，這些配備先進火器的士兵實際上都是明朝的殘餘降將，戰力強橫。從公元1631年4月至1632年3月，皇太極兩次出兵遠征察哈爾林丹汗，在八旗士兵的箭雨和槍兵部隊的子彈中，蒙古部隊被打得四散崩潰，毫無還手之力。更可悲的是，原本服從於林丹汗的蒙古部落受到皇太極的策反，轉而攻擊林丹汗的後背。
滿族士兵趁勢攻佔了蒙古的都城，並俘虜了他的妻妾。公元1634年夏秋之際，復國無望的林丹汗病逝於青海大草灘，結束了其叱吒風雲的一生。而皇太極在其他蒙古部落的推戴下，正式成為蒙古汗國的新君主，從此皇太極集滿洲皇帝與蒙古大汗於一體，將滿洲帝國和蒙古帝國合二為一。
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