在中國紅十字運動史上，女性角色常常被忽略。其實，紅十字運動不只是男性的事業，歷史中有不少“紅顏”成為“紅人”，為紅十字事業發展增添亮彩，廖太夫人是其中較出名的一位。
成立中國婦人紅十字會
廖太夫人，本名邱彬忻，字冰欣，四川廣漢人，清朝度支部部郎廖邵閒之母，人稱“廖太夫人”。她醫術精湛，思想前衛，熱心公益事業和婦女解放運動，1903年在宣武門外珠巢街寓所創辦京師女學衛生醫院，成為北京第一家由華人婦女創辦的醫院。
1905年，廖太夫人赴日本遊歷，日本婦女組織之發達和婦女運動之波瀾壯闊，使她深受鼓舞。1906年4月從日本歸來後，她便籌備成立“中國婦人紅十字會”（又稱“中國婦人會”）。
廖太夫人為何要發起成立“中國婦人紅十字會”？1906年5月10日，《大公報》採訪報道稱，廖太夫人訪問東京時，“留學界中力勸太夫人歸國竭力舉辦紅十字會（中國獨無此會，上海所辦系萬國紅十字會——原注），為全國同胞愛國愛種之代表”。
這是一段耐人尋味的表述，因為1904年成立的上海萬國紅十字會是由中英法德美5國合辦，並非中國一國獨自創辦。這段評述雖有些偏激，但可見創辦中國獨自擁有的紅十字組織，已成為時代的呼喚。
中國婦人紅十字會的宗旨為，“提倡女界公益，以實行自立立人、慈善博愛之美德也”。該會“隱寓紅十字會之意”，雖然沒有取代上海萬國紅十字會的“野心”，但對於1907年中國紅十字會實現獨立自立，具有推動作用。
“救災恤難”為該會首要義務
廖太夫人成功發起成立中國婦人紅十字會，一個重要契機是美國舊金山大地震。
1906年4月18日5時15分，舊金山發生7.8級強烈地震，全城5.3萬座房屋中2.8萬座被毀，22.5萬人失去家園，造成重大生命財產損失。
舊金山是華人在美國最大的聚集地，史書稱，“華僑三萬餘人，產業全毀”。地震發生後，中國政府撥銀10萬兩作為捐款，另撥4萬兩救助受災華人。上海萬國紅十字會籌銀2萬兩，又動員上海紳商捐銀3萬兩，在上海經商的廣東商人捐洋5000元，全部兌換成美元，用於救助華僑華人。
面對突發災難，廖太夫人心繫受災華人，在兒媳鍾稚珊女士的協助下，倡議創建中國婦人紅十字會，為舊金山華僑募捐，“一時貴族顯宦之婦女聞風響附者數百人，京津女學界亦極表同情”。截至10月，共有223人加盟，“大半為貴族夫人、小姐”，捐款逾千元。
“救災恤難”是中國婦人紅十字會規定的第一項義務，聲明“凡我同胞，無論外國、內地，設有水旱、刀兵、疾病等災難，皆有救濟之責”。這些方面與紅十字會職能別無二致。事實也是如此，1907年淮河水災，中國婦人紅十字會發動募捐，“集款數萬元之多”。
對廖太夫人發起成立中國婦人紅十字會，媒體大加讚賞。《大公報》發表評論說，廖太夫人的壯舉，令人敬佩，令人鼓舞，“不意以數千年幽閉昏黯不見天日之女界，一旦大放光明，如朝日之東昇，如海潮之怒湧，光彩壯麗，氣象萬千”。
中國婦人紅十字會為女性參與紅十字事業搭建了平臺，是婦女解放道路上的新標杆。雖然它的存在只是曇花一現，但在中國紅十字運動史上應有一席之地。
（作者系紅十字運動研究中心主任、蘇州大學社會學院教授、博士生導師）
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