民国时期军阀割据，非常的动荡。很多军阀趁机做出不该是军队做的事情，军阀孙殿英盗掘清东陵之后，很多军阀都看中了当地的古墓，打算挖出古墓里面的奇珍异宝，一是自己收藏，而是献给长官，三是换钱作为军饷填充军队。
李品仙是个抗日英雄，尤其是抗战时期的188及189模范师，即为他一手栽培。在抗战期间，桂系军队奉命开赴抗日前线，第十一集团军总司令李品仙加上率领部队驻防在安徽寿县协助李宗仁、白崇禧进行徐州会战的战略部署。
但李品仙在安徽寿县期间，听说当地有村民经常在地中挖出青铜器，而且还发现了一座古墓，更气人的是这些村民还私自挖了2次。李品仙知道当地的这座大墓是楚王墓后一直惦念着，总想着怎么能够挖出墓中的文物归自己所有。民国27年，李品仙令其驻寿县所部对这座大墓进行彻底挖掘。
据郭峙一《亲历记》记载：这座古墓非常的大，深达10多米，仅棺材就有3米长。但这支军队挖开这座大墓，看到墓中的棺材后都深深吸了一口气，因为这具四壁均饰以龙形浮雕的楠木棺并没有上盖，而是裸露着，但墓中又没有发现墓主人的尸骨。负责挖掘古墓的军队在裸露的棺材只发现了一束头发。
可当时的这支军队可不管你墓主人去哪了，他们的目的是取出墓中的文物，因为这文物才值钱，墓主人去哪了与他们无关。后来考古家推测，墓主人棺材可能是被前两次挖掘这座古墓的村民打开的。但根据记载以及村民口述，他们没有挖到10米之深的能力，挖掘的仅是楚王墓的陪葬坑，因而墓主人尸骨成为了考古史上的一大谜团。
毛主席参观楚大鼎
这座楚幽王出土了非常多的珍贵文物，村民之前挖出的有多少件没人知道，但基本都流失海外。而李仙品盗掘出的文物足足有4000余件，其中青铜器有1000余件。现在安徽省博物馆的镇馆之宝“楚大鼎”便是被李仙品盗掘自该墓。当时还出土了一把雕龙的青铜剑。根据口述记载：剑柄上有浮雕的龙，拭去泥土，光彩仍然耀目，绝非常剑可比，而且无论是剑身还是剑鞘都保存非常完好，丝毫没有生锈，甚至可以弯曲45°。这把青铜剑与建国后出土的越王勾践剑有着几分相似之处，只可惜，这把青铜剑早已不知所踪，有人认为毁于战争，也有人认为被带去了台湾。
李品仙率领的军队挖掘了这座楚幽王墓，出土大量的稀世珍宝后尝到了甜头，便还想挖掘一座距离这座楚幽王墓不远的楚庄王墓。但此时日军已经打来，寿县已经沦陷，而且南京方面知道李品仙在抗战期间盗掘古墓后非常的愤怒，下令追回文物的同时也让戴笠调查此事。因为战事紧急，李品仙用金钱打通关系，此事草草了事，但李品仙头上却永久的带上了盗墓这个帽子。
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