“齋”是“戒”的另一種行持，道教通常把“齋”、“戒”連稱，視為修道者的基本準則。道書《雲笈七籤》中說：“齋者，齊也。齊整三業（身、口、意）。
外則不染塵垢，內則五臟清虛，降真致神，與道合真。” 意即修齋可以淨化自我的身、口、意，提升自己的道德修為，長養內在的靈性與智慧，以致內外清明而與無上大道合而為一，永得逍遙。道教將遵齋法而不違，謂之“持齋”。道教認為，學道不持齋，就如同夜行不持火燭一樣。因此，道教歷來把“持齋”作為修道者在其證道過程中最為基礎的修持法門。
道教“齋法”的種類很多，一般有三種常見齋：清心滌念為齋、潔身淨言為齋、素食為齋。
一、清心滌念齋
簡稱“心齋”，是道教明心見性、開慧通神、了脫生死、證悟上乘的根本齋法。
持“心齋”的重點在於，洗心淨念以致心無雜想、意無妄思，清虛真寂、萬念定息、空空無我。
持“心齋”的基本要求是做到，心存正念、善念與好念；經常反省自悟、觀照內心；學會懺悔、改過從新；努力讓自己做到，“用平常心迎人、用歡喜心悅人、用讚美心勵人、用謙卑心敬人、用接受心順人、用寬厚心容人、用真愛心感人、用慈善心化人、用祝福心助人、用無我心度人”（八仙宮倡導的修行“十心法”）。努力使內心處於“外相不入、內相不出”，以及萬緣不起、心不被境轉的狀態。
持“心齋”的功德在於，正思維、開智慧、和萬物、超三界、脫輪迴，與道合真。
二、潔身淨言齋
簡稱“身口齋”，乃道教廣行身教、修積口德、正己化人、普度眾生的必修齋法。
持“身口齋”的關鍵是，正行慎言以求言無狂妄、行貴真誠，言行一致、表裡如一，正身體道、正言度人。
持“身口齋”的方法在於，正信正行、身心清靜；正直為人、真誠待人；處事篤信、行動合道；多做好事、多積陰德；樂善好施、濟困扶貧；尊老愛幼、恤孤憐寡；謙虛謹慎、團結互助；節約資源、投身環保；護國愛民、捍衛和平；培養自己常講好話、常說善言；口傳道德、言播真愛；話出真心、語氣溫順；以言勵人、用話暖心。克服自己不妄言、不惡語、不是非、不誹謗、不信謠、不傳謠；不道人短、不誇己長；不口是心非、陽奉陰違；不顛倒黑白、混淆視聽。
持“身口齋”的功德在於，正身正行、正言化人，人己共度、天地咸寧。依此免除一切苦難，得證人間上仙。因此說，做到內心單純清淨則自然身正行正而言無妄，以致身、口、意圓融無礙、空無一物，方現大道祥和、物我無別、天人合一的逍遙境界。
三、素食齋
也叫“素齋”，往往把自茹素食者稱之為“吃齋”，謂施捨齋食的主人為“齋主”。“素食齋”是道教尊重自然，珍愛生命，維護生態，長養慈悲，了脫輪迴五苦（生、老、病、死、別）的重要齋法。
“素齋”的齋法方式諸多，一般可分為：設供齋、節食齋、慈心齋等。修這些齋法的功德在於解冤、拔罪、祈福、禳災、保命、延壽和免受因果輪迴之苦。
“設供齋”法，即經常以各種素食供奉神靈或施捨供養大眾。素食供奉神靈，旨在感恩神靈賜予的同時以祈求神靈的福佑；而素食施捨供養大眾，其意義則在於廣結善緣、廣播愛心、廣種福田。修持“設供齋”法的前提要求施捨供養者本身必須是素食者，特別是在設齋供奉神靈時，還要沐浴身心、清整衣冠。信眾一般可在每月農曆初一、十五和神仙誕辰日在家舉行“設素齋”供奉神靈或施捨供養大眾，也可來到道觀或寺院進行設齋，以普通供養，功德更大。
“節食齋”法，顧名思義，就是以禁食的方式為齋法。其功德在於惜福感恩、禳災解厄，內養精氣、外煉形體，形神合一、益壽延年。
“節食齋”常常在某些特定的日子舉行。如“三元齋”，即以“三元節”（上元天官誕辰正月十五日，中元地官誕辰七月十五日，下元水官誕辰十月十五日）為齋日，因上元天官賜福、中元地官赦罪、下元水官解厄，故在此日修齋可獲福、赦罪、解厄；又如“庚申齋”、“甲子齋”是以“六十甲子”的庚申日、甲子日為齋日，庚申、甲子日是北斗星臨凡日，此日修齋，可消災延壽、獲福無邊；
再如：“本命齋”即在自己的生日那天為齋日，其功德在於感念父母的養育之恩，感懷親朋的合助之德。此外，修持“節食齋”的另一意義在於道教內丹修煉功法的需要，引申為辟穀術。當然，常人如能適當節食行齋，在培植福德的同時，亦可調整體內機能，有利於身心健康，但不可私自盲目禁食辟穀。
“慈心齋”法，也叫“素心齋”法，乃道教關乎自然生態，保護動物，長養慈悲心，斷絕殺業，永脫輪迴，得悟大道之首要齋法。道教之所以重視修持“慈心齋”，其根由源於道教主張“萬物有靈”和“重生貴生”的思想。道教認為萬物皆稟道而生，故一切蠢繭含靈都稟賦“道性”。“道性”的根本即本性自然、處物平等、無形無名、運化自如、和諧為一。
而人類作為萬物中的有機部分，其同樣稟道而生，與萬物處於共生共榮的狀態。基由這一思想，道教不光十分重視人類自己的生命，也極為愛護其它所有生命物種，甚至小到“昆蟲草木，猶不可傷”的程度。這與儒家“君子之於禽獸也，見其生，不忍見其死；聞其聲，而不忍食其肉”的思想是一致的。
在家修持“慈心齋”的基本方法就是要常懷慈憫之心，拒絕塗炭無辜生靈；常年保持素食習慣，儘量不吃或少吃肉食；不以狩獵為樂、不以釣魚為趣；開發能取代動物成分的藥物，避免對眾多珍貴野生動物大加屠殺；積極開展關愛和保護動物活動，特別是保護那些已瀕臨滅絕的珍奇動物種群；參與買命放生活動，將動物放回到大自然中去；種植樹木、保護森林、不肆意亂砍亂伐；倡導節約與可持續發展理念，拒絕使用一次性用品等。總之，我們必須牢樹以“萬物為友”的觀念，方能維護自然界的生態平衡，亦方能緩解當前全球所面臨的環境與氣候等問題。
欣逢盛世，國政昌隆，社會發展，生活富裕。當我們一邊在享受改革開放帶來的豐富物資生活的同時，另一方面也應重視和加強對思想精神領域的建設，從而實現物資文明與精神文明齊步前行的良好局面。
道教是中國固有的宗教。道教文化是中國傳統文化的重要組成部分。新的歷史時期，在廣大信眾中大力弘揚、實踐道教傳統文化中的“持齋”教義思想，無疑對推動道教信眾隊伍建設，純正道風、奉教化人，積極為構建和諧社會貢獻力量，有著積極的現實意義。希望大眾，純淨內心、持守真道，善言善行。
閱讀更多 閭山法師 的文章
