1948年4月，黃克誠（1955年被授予大將軍銜）被中央任命為冀察熱遼分局書記兼軍區政委。交給他的任務是：動員一切力量，支援戰爭。受命之後，黃克誠立即奔赴赤峰，著手開展工作。
經過幾個月的艱苦努力，成效顯著。各種支前組織紛紛建立，上萬副擔架，幾千輛鐵輪車、牛車和小推車也整裝待發。唯有一個難題沒有解決，那就是：支援戰爭的稚食從何而來？
“兵馬未到，根草先行”，此乃兵家常識，黃克誠久經沙場，又兼任過東北民主聯軍的後勤司令員，對此更為關注。
然而，冀察熱遼卻偏偏是缺糧地區。除冀東之外，境內山多地少，糧食常常難以自給，再加上國民黨湧入東北之後，戰亂頻繁、搶劫不斷，群眾手中早已根本沒有多少存糧了。此時此地，要籌集足以支援大規模戰爭息需的根草，真是難上加誰！
怎麼辦？黃克誠想到了群眾。只有發動群眾，節糧支前，才是籌糧渡關的唯一良策。於是，他決定開展一場節推支前運動。
然而，用什麼去發動群眾？起示範作用的第一個節糧單位應該選擇在哪裡？去基層辦點試驗？不行，時間來不及，而且缺乏足夠的號召力。
“節約支前，應該首先從分局機關做起。”在幹部會上，他以濃厚的湖南鄉音，開始了簡短的節糧動員報告：
“從今天起，除分局宣傳部長趙毅敏，啊，還有你——”他笑了笑，望著身材瘦小的社會部長鬍錫奎，問道：“胡部長，你今年貴庚多少？”
“你是問虛歲，還是問實歲。”被當地老百姓暱稱為“老媽子”的胡錫奎不明問話的用意，只得倉促答過。
“虛歲實齡一併報來。”
“虛歲52，實齡51。”胡錫奎疑團未釋，只得如實回答。
這時，只聽見黃克誠一陣開懷大笑，高聲說道：“好傢伙，硬被我猜中，你整整大我一個放牛伢。”
接著，他把視線轉向大家，繼續宣佈說：“那就這樣決定了，除做過截腸手術的趙毅敏部長和年逾半百的胡錫奎部長以外，從下頓飯開始，我和你們大家一樣，頓頓少吃糧，吃粗糧，節約支前！”
語音未落，掌聲四起，唯有趙毅敏表示異議，胡錫奎也“我、我”地連聲阻止。
晚上，開飯了，黃克誠第一個端起滿滿一碗摻和著乾菜的粗糧飯，大口大口地吃起來。
當他一轉身，發現胡錫奎也端著一碗同樣的菜飯，正蹲在伙房門邊慢慢地嚼，細細地咽。他早已摸準了“老媽子”的脾氣，也理解這位早年入黨的老同志此時的心情，便打趣地說了一句：“今天有人犯了紀律，可要檢討哇！”
飯後，胡錫奎找到黃克誠，對他說：“我知道，分局首長考慮我年歲大了點，又鬧過幾次痔瘡，就照顧我。我很感激，但是，眼下戰爭急需根食，你們都在吃幹萊粗糧，我們還要號召老百姓也照樣做。卻讓我端著大米白麵，我能咽得下去嗎？”
一席話說得黃克誠內心格外感動。可是，他卻偏偏不露聲色，依然盯著胡錫全說道：“你是分局年紀最大的同志了，應該帶頭守紀，怎能不事先報告就違紀呢？”
胡錫奎默不作聲。不料，一位跟隨黃克誠多年的幹部卻忍俊不禁，脫口而出一句：“黃政委，別再為難胡部長了。你帶頭吃乾菜粗糧，不也同樣違犯了上級的規定嗎？”
原來，早在1941年秋，中央便已明文規定，要求吳玉章等6人接受生活上的特珠照顧，並指出，如“個人推辭不受”，“即系違反中央決定”。這6人中就有黃克誠。
聽了這位幹部的話，黃克誠也忍不住哈哈大笑，急忙說：“如此說來，我與胡部長豈不是又打了個平局？”
“兵隨將，草隨風”。在分局機關的帶動下，節糧支前運動立即在各地鋪開，並迅速形成高潮。
10月中旬，錦州戰役打響後，為了支援這場我軍創建以來規模最大的攻堅戰役，冀東區獻糧5200多萬斤。
在熱遼區，僅阜新和義縣兩地便向參戰部隊送糧40餘萬斤，北鎮縣還送去了成百頭豬、上萬斤蛋。
在這種熱火朝天的氛圍中，上級交給黃克誠的籌糧重任終於圓滿完成，為錦州戰役的最終勝利發揮了重要作用。
像黃克誠、胡錫奎這樣的解放軍幹部為什麼即使明知會受“批評”，也要帶頭吃粗糧、少吃糧？這恰恰從一個側面說明了人民解放軍所向無敵的一個重要原因：官民平等、領導者以身作則，這樣的部隊才真正擁有強大的凝聚力、向心力，戰勝一切敵人。
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