1936年春，紅軍由陝北東渡黃河，通過山西，開赴冀、察前線，直接對日作戰。紅一軍團紅一師師長是陳賡為師長，政委是楊成武、副師長是楊得志，全師約3000多人，任務是打頭陣。
一天晚上，風很大，天氣很冷。楊得志陪陳賡檢查完部隊戰前準備情況返回駐地。進到屋裡剛點上燈，鋪開地圖，參謀就跑來報告說，軍團部指示，要師裡派一名領導親自到預定的渡口去。任務是實地勘察地形，進一步瞭解敵情，以便最後確定突破點。
按照陳賡的一貫作風，他是一定要親自出馬的。不過，楊得志知道陳賡負過傷的左腿特別痠疼，實在無法行動，便主動請纓，得到陳賡的批准。
楊得志當即找了偵察班小周和4個偵察員，仔細研究行動計劃後，已經是午夜了。
天大亮了，準備出發的偵察班長小周和偵察員身穿土布衣服，頭上包著“羊肚子”毛巾，完全是陝北農民的打扮。
陳賡看了很滿意，叮囑偵察員們說：“要當心副師長的安全喲，出了紕漏，我找你們5個算賬，聽到了嗎？”
偵察班長小周很嚴肅地回答說：“請師長放心，我跟副師長行動不止一次了。”
楊得志一行來到距對岸敵人只有五六百米的黃河渡口附近時，在他們周圍零零散散的有幾位老鄉在地裡幹活，很自然地對他們起到了掩護作用。他們在空曠的田野裡也做著耕翻土地的動作。
極目望去，只見敵人在河對岸的山頂、山腰、山腳和近處的村口、路邊，都構築了堡壘、工事，隔不多遠就有一個瞭望哨。但在蜿蜒無際的黃河邊上，顯得稀稀拉拉。
敵人的士兵大部分倒揹著槍，弓著腰在河邊走一趟便躲到背風處吸菸、打磕睡去了。有的哨兵偶然朝河這邊看看，舉著槍揮動幾下，好像要他們走開。
楊得志他們學著老鄉的樣子，向敵哨兵招招手，指指地，告訴對方他們是幹農活的，敵哨兵也就不再管了。敵人怎會想到，河對面有一個紅軍的副師長和5位偵察員呢。
楊得志讓小周把觀察到的情況—地形、道路、敵哨兵活動規律和能夠看得見的火力配置，畫成草圖。楊得志想得更多的則是在這樣的條件下全師部隊如何渡河，渡河後又如何展開……
冬天，太陽落山早，小周畫好草圖，走到楊得志跟前說：“副師長，全部搞好了，我們走吧。”
楊得志點了點頭，示意大家拉開距離往回走。
走了不到一個小時，天就完全黑了。越刮越猛的西北風，夾雜著米粒大小的沙土不斷襲來。白天只管偵察，大家都沒顧得上吃飯，如今乾糧凍得像石頭，啃也啃不動。更糟糕的是天太黑，來時的那條路怎麼也找不到了。荒郊野地，連個人影也沒有。
“怎麼辦呢？”戰士們問。
楊得志說：“往前走，找個村子住一晚上。”他相信，在陝北根據地內，只要找到人家，戰士們就不會挨餓受凍。
又走了好長一段路，發現前面有星星點點的光亮。大家高興地喊起來：“看，是個村子！”
一進村，他們先找到了村長。這是個穿厚棉褲、大棉襖、“羊肚子”毛巾滿頭繞的陝北老農。
村長了解了來意後，便說：“今晌天冷得出奇，紅軍同志哪噠也不要去，就住俺們村！”說完，要把他們幾個人分別送到幾戶老鄉家。
小週一聽有點急，走到楊得志身旁剛要開口，楊得志止住他說：“我們分頭去睡，明天天亮集合。”
小周緊緊地跟著楊得志。楊得志明白，小周在為他的安全擔心。他想，住在群眾家裡有什麼不安全的呢！便說：“小周，你今天最累，更要好好休息！我這裡沒事，你去吧！”
小周勉強地點點頭，一直瞅著村長把楊得志送進一戶人家。
楊得志到的這家有一間半土房，外半間是做飯的，盤著鍋灶，裡間有座大炕。在昏暗的燈光下，只見五六十歲的一男一女，披著破爛的衣服下炕來。聽村長說明情況，他倆一把拉住楊得志說：“啊唷，紅軍兄弟，看把你凍的，快、快上炕！”
見他倆這熱乎乎的勁頭，楊得志真想立即上炕，可在昏暗的燈影裡突然發現炕當中還有位十八九歲的大姑娘哩！
楊得志猶豫了。當時他還是個不滿二十六歲的小夥子呢！姑娘的父親見楊得志遲遲疑疑的樣子，笑了：“咳！咱這噠老劉（指劉志丹）的隊伍來過，不封建，你上炕，快上炕！”
那姑娘衝著楊得志邊笑邊移到炕角上。老大爺幫楊得志脫掉被泥雪凍住的鞋子，叫老伴去烤，又從兩條破棉被中拽過一條給楊得志蓋上，說：“你先歇著，俺們去去就來。”
老大爺一走，那姑娘頭也不抬地問楊得志：“紅軍要不要女兵？”
“要呀，你……”楊得志話沒說完，老大爺端來一個盛滿熱水的泥瓦盆，讓他燙腳。不一會兒，老大娘端來一大碗蕎麥麵和高粱面做成的餄餎，要他快吃。
這餄餎清湯淡水，沒有一點點油星，但此時此刻卻真是香氣撲鼻。老大娘有些歉意地說：“春頭上，沒有啥好吃的東西，你喝一口暖暖身子吧！”
楊得志正吃著，小周來了，他不便稱呼副師長，只是問：“你這裡怎麼樣？”
楊得志指指被子，指指手裡的碗，說：“這不是很好嗎？你們呢？”
“都一樣！”小周說完，便放心地走了。
兩位老人看著楊得志吃完後，說：“俺家就這麼一鋪炕，今夜咱們就睡在一起吧，反正是一家人嘛！”
楊得志問：“這地方敵人來嗎？”
那姑娘搶著答：“白天有時候搖船過來搶東西，夜晚不敢來。”
過了好大一會兒，兩位老人和姑娘大概以為楊得志睡著了，便交談起來。
“唉，”老大娘說：“聽這紅軍的口音，不是咱這噠人，他的爹孃還不知道怎麼掛念著他呢！”
老大爺說：“沒聽人說，當紅軍就不能顧家。他們講究的是顧大家，大家就是咱們窮人！”
“人家是來打日本鬼子的！”姑娘補充說。
“打日本鬼子還不是為咱們窮人嗎？就你是個‘百事通’！”老大爺衝著自己的女兒說。
姑娘不吭氣，轉而又說：“你們先睡，我去那幾家看看，再看看村裡有什麼動靜沒有。”
楊得志聽見姑娘下炕，穿鞋，腳步聲慢慢消失，想制止，卻沒有動彈，因為他知道要制止她那是不可能的。
姑娘走了，老倆口仍在交談……
太陽出來了。楊得志懷著感激和依依難捨的心情，告別了這一家三口，和偵察員們上路了。
回到師部，楊得志向陳賡彙報。大家聽了既高興，又深受感動。
陳賡還開玩笑地說：“你應該把那個姑娘帶來嘛！黃河邊的青年，說不定會撐船呢！會唱‘信天游’也好嘛！山丹丹開花紅豔豔’嘛！你這個傢伙喲，老封建，老封建！”
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