芝加哥(Chicago)位于美国中西部的伊利诺伊州，东临壮丽的北美五大湖之一密歇根湖，著名国际金融中心之一 ，全美人口第三大城市 (仅次于纽约和洛杉矶)。为了到达芝加哥方便出行，我们选择了自驾游。来到芝加哥被高额的停车费惊到了，这边路边停车要13美元两个小时。如果时间长的话，停车费感觉可以跟飞机票相抵了。
经研究发现，相对美国其它都市，芝加哥停车费为全美最贵。市中心停车2个小时13美元；位居第二的是旧金山，2小时12美元；而通常人们认为最贵的纽约市却只需7美元。
众所周知，美国的汽车便宜，邮费也不算太贵，高速公路费跟国内的比那更是毛毛雨了，400多公里的路程，也就花了6刀左右的高速公路费，回去的时候换了一条路更是一分钱没花。但是停车费却是如此的高昂。预定在市区的酒店，一晚上58刀停车费。还算是比较合算的，如果停在外面停车场估计得100多刀不止。习惯了国内的酒店包停车，这个价格对于我来说可以说是很震撼了。在大城市中，不只是停车费贵，找停车位也是非常难，每去一个景点，路程预计半个小时，但是最终都得花一个小时多点。
美国地广人稀，在小城市或乡村，停车从来不是问题可以说是任性怎么停就怎么停。但是到了大城市，就是另一回事了。据美国学者伏契克（Vukan R. Vuchic）1999年统计，城市通勤者，如果开车的话，每次通勤平均燃料成本不足1美元，而停车成本则超过了5美元。虽然近年来油价不断上涨，但燃料成本仍不可能超过停车成本。这种现实创造了世界上最大的“停车经济”。据估计，美国当前停车产业每年产值为250至300亿美元。
所以想想生活在小城市感觉还是比较好的，不用到处找停车位支付高额停车费，也不用每天挤在车流之中。
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