西青區中北鎮是緊鄰天津市區的一個衛星城鎮，從地圖上可以看出，中北鎮位於天津市上風口，沿外環線外側有綿延10公里的綠色生態屏障和坐落在其中的8萬平米園林廣場，是天津市空氣質量最好的區域之一。經過十多年年高水平的規劃設計和精心打造，一批集酒店、公寓、餐飲、娛樂為一體的商業設施相繼投入運營。
“新中北、新商圈、新城區”的中北鎮正在悄然崛起。商業發展不容小覷，如上圖所示，以中北鎮運河商務區為中心，東北方向有新城市中心、永旺夢樂城、環球購物中心、希樂城、中北宜家（在建設）、華僑城美亞文創園等商業；西南方向的星光天地購物中心於4月29日正式對外營業，成為中北鎮商業開發又一力作。經過十多年的規劃、建設、發展，中北鎮已經初步打造成以旅遊為龍頭、商貿為載體的運河商務區。該鎮作為新型城鎮的代表，近些年的迅猛發展，在宜居宜商方面都取得了卓越的成績。
在2018年7月29日，運河文化與理想人居論壇暨【大運河府】文化體驗館啟幕儀式隆重舉行。運河文化體驗館的開幕，吹響了運河文化傳承與發展的號角，為運河非遺文化助力，讓更多的人可以瞭解它的廣博與深遠。如今的中北鎮不再是昔日的髒亂差了，取而代之的是鋪滿“綠色防塵衣”的平整地塊與待建項目；小作坊、小加工點兒不見了，變成了一條條充滿希望的“綠色幸福路”。它富有自己堅實的底蘊，彷彿像一位熱血戰士，為京杭大運河的革命事業奮鬥。
京杭大運河與長城一樣，都是中國歷史文化的“金名片”。而這個“金名片”的天津段——西青區中北鎮“南運河”將被重新規劃，打造成集休閒娛樂、都市觀光、商務會展、創意產業等新興產業為一體的天津都市遊憩商務區。天津運河商務旅遊區規劃東起外環線，西至京福公路，運河全長近11公里，古今聞名的京杭大運河流經本區域。
永旺夢樂城中北店的建設在中北鎮運河商務區規劃中是關鍵的一步棋。
永旺夢樂城自2012年開業，年客流量已經超過1000萬人次，商家也成功實現了幾輪更新調整，業態不斷豐富。中北鎮的兩個大型綜合商業體“環球購物中心”項目和“新城市中心”項目，都緊鄰永旺購物中心。比鄰地鐵二號線曹莊地鐵站的環球購物中心是臺灣冠德企業集團在大陸地區投資的第一家綜合性購物中心，單體體量超過9萬平方米，寶島臺灣風情的購物理念也為市民帶來新體驗。
如上文所述，中北鎮商業密集，這導致了激烈的市場競爭。永旺是中北鎮唯一的大型一站式購物中心，其他商業的市場認可度都比較平淡。據凰家商業觀察調研，環球購物中心如今早已不是開業時的盛景，僅剩幾家口味一般的餐飲店鋪維持運營；而星光天地購物中心也沒有達到當初的願景，一個不大不小的物美維持這稀少的人流。
消費升級時代，人們對商場和購物中心的需求早已不是“能買到東西”這麼簡單。不僅僅是生活在城市中心的人們，郊區人民的消費水準也亟待提升。中北鎮擁有大範圍居住片區，還承接了很多市區的外溢人群，市場潛力巨大。雖然購物和配套已成熟很多，但是業態和品牌都相對比較傳統，特別是對年輕群體來說，目前的商業不夠“好玩”。
雖然中北永旺夢樂城依靠得天獨厚的地理位置（地鐵二號線曹莊站與中北永旺之間有一條連接樞紐）和較豐富的業態，挑起了中北鎮商圈的大梁，但是據生活在中北鎮常住居民介紹，該區域消費者都喜歡把車停在永旺的停車場，乘坐地鐵去天津市區。
幸運的是，中北宜家馬上將要開業，這意味著天津將繼北京、上海和成都之後，成為第4個擁有超過一處宜家門店的城市。天津在家居行業的消費力與日俱增，中北宜家會滿足不斷增長的和變化的消費者需求。相信天津中北宜家家居商場的建成，也會大大提升宜家在天津市場的影響力，併為中北鎮帶來大量的人流。
目前，中北宜家、新城市中心二期、東方環球影城、運河水街、運河文化中心等多個類型豐富的商業項目均在建設及規劃中。未來，中北鎮將成為融合多元文化、複合多樣業態、不同層次載體共存的新型商業旅遊文化策源地。而面對目前區域內商業零售業相對傳統老舊的局面，中北鎮還需要多下功夫才能與眾多產業共繁榮，成為名副其實“最具幸福感城鎮”。
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