关于刘邦斩蛇，是历史上比较著名的故事了，故事里说刘邦和友人夜晚喝醉酒，路过在芒砀山，一条大白蛇挡路，刘邦劈剑斩了白蛇，一分为二，后来有一位老妇人在路边哭泣，有人前去询问，方才得知：白蛇乃是白帝子，被化身赤帝子的刘邦斩杀。
这篇故事本来就完了，可是后人又加上了一段话，说是刘邦斩断白蛇之后，白蛇化身王莽，错乱汉朝，也将大汉王朝一截为二，所以历史上有西汉、东汉之说，但总归都是刘姓王朝。白蛇没有对汉高祖刘邦的刘姓江山进行彻底报复，只是一分为二，大汉王朝却延续了400多年。
而南宋皇帝刘裕却跟蛇有另一则演义，刘裕小名寄奴，在他尚未发迹之时，曾经去讨伐狄新洲，看到一条数丈长的大蛇，刘裕没有前去斩断，只是用弓箭将蛇射伤，后来，刘裕到了洲中，听到杵臼声，前去探查，看见有几个孩童，身穿青衣在捣药，刘裕前去询问，童子回答说：“我家大王为刘寄奴射伤，我等捣药为他疗伤！”刘裕佯装问：“大王为何不杀掉刘寄奴？”童子说：“刘寄奴是王者，不死不可杀！”
刘裕并未向汉高祖刘邦一样，斩断白蛇，响应天命，他只是射伤了神蛇，刘宋王朝仅仅存在了60年，远远比不上大汉王朝的400年，根据帝王年谱，刘裕是刘邦弟弟楚元王刘交的后世子孙，算来也与刘邦同属一脉，却在跟蛇的争持上大相径庭。
古代关于帝王的野史、演义十分的多，刘邦斩蛇和刘裕射伤蛇的故事，都是出于后世文人的杜撰，并非真有其事，这正是在美化帝王的不平凡，透露着狭隘的历史观念，但是，刘邦斩白蛇、刘裕射伤蛇却透露出一丝王朝的宿命。
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