中國有句古話叫做“英雄出少年”。作為新中國最年輕的開國上將——肖華，是一名地地道道的儒將，年輕有為，1955年授銜時才39歲。作為“紅小鬼”，他馳騁疆場，叱吒風雲，戰功赫赫；作為“神童”，他才華橫溢，筆耕不輟，碩果累累。同一個肖華，毛主席稱他“好同志”，周總理叫他“紅小鬼”，而林彪、江青一夥卻稱其為“閻王”。
肖華（1916年1月21日～1985年8月12日），又名肖以尊，江西省贛州市興國縣瀲江鎮肖屋村客家人。中國人民解放軍高級將領。參加過土地革命戰爭、抗日戰爭、長征、解放戰爭。中華人民共和國成立後，歷任空軍政委、總政治部副主任等職。1955年被授予上將軍銜，同時獲授一級八一勳章，一級獨立自由勳章，一級解放勳章。
13歲任書記，14歲入黨
1916年1月21日，肖華出生在一個貧苦的泥瓦匠家庭，家裡無房無地，借祠堂一角棲身。其父母都是早期共產黨員，他們家是中共興國縣地下黨組織的交通站，父母后來都在革命鬥爭中獻出了生命。肖華自幼聰穎好學，每年都以第一名的成績獲得祠堂學租獎勵，被人譽為“神童”。他身材瘦弱，衣衫襤褸，卻才高志大。少年時代投身革命，經常擔任送信任務。讀小學時，受到中共地下黨員肖以儒校長、肖以佐教員的啟發教育。
1928年，肖華加入中國共產主義青年團，同年12月20日參加興國暴動。在暴動的頭一天晚上，他邀集幾名共青團員悄悄摸到全城反動分子的門前，在門上用木炭畫了記號。暴動時，暴動隊伍按記號把全城反動分子一網打盡。偽公安局長肖敬安被抓獲。
1929年4月，毛澤東率紅四軍第三縱隊來到興國城，肖華第一次見到了他。毛澤東在瀲江書院崇聖舉辦了“土地革命幹部訓練班”，肖華是年齡最小的學員。同年12月，年僅13歲的肖華便任少共興國縣委書記。他奔走區鄉，發動青年參加共青團組織，還以共青團員為骨幹，組織少年先鋒隊。他的組織才能深得毛澤東稱讚。1930年3月，肖華被調入中國工農紅軍，7月加入中國共產黨。10月，又被任命為特務營三連政委。年底，三連在第一次反“圍剿”中參加了龍岡戰鬥和東韶戰鬥。次年4月，被任命為特務營政委，不久，便帶領部隊參加第二次反“圍剿”主攻方向的戰鬥。
1933年夏，肖華主持全軍青年工作會議，向中央提出了在青年中擴大紅軍，創建“少共國際師”的建議。不久，在中央蘇區掀起擴紅高潮，組建起“少共國際師”。17歲的肖華被任命為少共國際師政治委員，他率領這支年輕的隊伍投入反“圍剿”激戰。1934年，在廣昌驛前高虎腦戰鬥中，他身先士卒，率領少共國際師同國民黨軍展開白刃格鬥，與兄弟部隊一起挫敗了敵軍三個主力師的進攻。
1936年在甘肅正寧縣，紅一師團以上幹部合影，前排右一為肖華、右四為鄧華、右五為楊成武。
紅軍時期，軍級幹部平均年齡大約為二十八九歲，師團幹部平均為25歲。長征開始時，少共國際師師長肖華才18歲。任紅一軍團組織部長、二師政治委員。他所率領的少共國際師，也是紅軍中最年輕的部隊——官兵們的平均年齡恰好與肖華的年齡一樣。時代的血雨腥風使這群本該是如詩年紀的青年人的理想信念之花更早地開放了。
1937年11月，第115師師部在山西孝義縣年頭村合影：前排右7為肖華。
抗日戰場上的“娃娃司令”
1938年8月，肖華任八路軍東進抗日推進縱隊司令員兼政委，他於7月中旬率領東進抗日挺進縱隊，曉行夜宿，渡過汾河，穿過同蒲路，橫跨太行山，越過津浦線，深入敵後的冀魯平原，於9月27日抵達山東樂陵縣城。冀魯邊北鄰天津，南靠濟南，均駐有日寇重兵。國民黨山東省主席沈鴻烈和河北省主席鹿鍾麟，均對冀魯邊虎勢眈眈。為站住腳跟，肖華決定採取“和沈打鹿”的策略。
八路軍一一五師政治部主任肖華與政治部的同志一起學習馬列主義理論
肖華親自赴惠民縣城，與沈鴻烈談判。沈鴻烈曾任奉軍艦隊司令和青島市長，是個老奸巨猾的反共頑固派。他聽說肖華不過是22歲的“娃娃司令”，十分輕視，說：“一個娃娃，也來和我談判？”肖華離城30裡，沈鴻烈就派兵列陣示威，企圖嚇跑肖華。肖華進城後，他又避而不見，打算氣走肖華。肖華胸有成竹，不見“長官”見群眾，進城後立即散發《給惠民各界慰問信》，進醫院慰問傷兵，到學校講演，“娃娃司令”的風采令惠民各界傾倒。沈鴻烈慌忙安排會見，一番唇槍舌戰後，達成了抗日協議。59歲的沈鴻烈也不得不對肖華心生佩服。
1938年肖華(右)和陳光在山東留影
1939年11月，肖華出任魯西軍區司令員兼政治委員，加強了共產黨和八路軍在魯西的政治、軍事力量。由於肖華所部英勇善戰，當地群眾稱之為“肖華支隊”。
1939年肖華(前排左一)在魯南
進軍東北 屢建奇功
抗戰勝利後，肖華奉命率山東部隊4個師橫跨渤海，進軍遼東，並任遼東軍區司令員兼政治委員、中共遼東省委書記。在東北，他指揮部隊長途奔襲，殲滅日偽殘餘2萬餘人和難以數計的小股土匪。1946年1月5日，國民黨第五十二軍空襲溝幫子、盤山地區，奪取營口。肖華指揮部隊奮起還擊，殲敵1759人，取得保衛營口首戰勝利。從營口撤出後，又與號稱“國內無敵”的國民黨新六軍及五十二軍大戰沙嶺子，三戰本溪，擊斃敵五十二軍副軍長鄭明新、二十五師師長劉世懋。撤出本溪後，肖華又指揮部隊發起鞍（山）海（城）戰役，殲敵一八四師五五一團和五五團一個營，斃傷敵人1200餘名，俘敵團長以下官兵2100餘名，迫使敵師長潘朔端率2700多人起義。黨中央、毛澤東專門致電表揚：“鞍山戰鬥打得很好。”
1946年10月，杜聿明親自指揮8個師計10萬之眾再次進攻遼東，與肖華較量。肖華成竹在胸，選擇杜聿明號稱“千里駒”的敵二十五師開刀，主動放棄安東城，誘敵二十五師孤軍冒進，在新開嶺打伏擊。肖華親赴前線指揮。戰鬥結束，共斃傷敵團長以下3150人，俘敵師長李正誼、副師長段培德以下5877人，敵二十五師8000餘人全部被殲。新開嶺戰役，創造了東北民主聯軍在解放戰爭中首次殲滅敵人一個師的先例。
1946年11月後，肖華出任中共南滿分局副書記、南滿軍區副司令員兼副政治委員，東北野戰軍第一兵團政治委員，東北野戰軍特種兵司令員，是中國人民解放軍特種部隊最早的領導人之一。在圍困長春戰役中，他提出“攻心為上，攻城為下，心戰為上，兵戰為下”的策略，積極展開政治攻勢，爭取了國民黨六十軍和新七軍先後起義和投誠，和平解放了長春。
1949年3月，東北野戰軍改稱為中國人民解放軍第四野戰軍。肖華任“四野”第十三兵團政治委員。3月31日，毛澤東、周恩來等中央領導在北平香山接見並宴請“四野”師以上幹部。當肖華給毛澤東敬酒時，毛澤東笑著說：“肖華，你我多年不見，可是我的耳朵長得很，你一時司令，一時政委，一時山東，一時東北，出息好大喲！”
1963年2月27日，肖華上將左一陪同毛澤東主席中接見全軍政工會議代表。
在烽火中發展壯大的人民軍隊和日漸成熟的戰將，留下了太多太多的傳奇。這些傳奇和創造傳奇的人們一起，組成了中國軍隊的不朽。
邊流淚邊寫出“長征組詩”
1964年2月，時任總政治部第一副主任的肖華染上了肝炎，不得不離職到杭州養病。在此期間，他經常想起那些在艱苦卓絕的長征路上倒下去的革命戰友，不免午夜夢迴，淚溼枕畔。肖華思前想後，決定以長征題材寫一部組詩，以紀念犧牲的戰友和無數烈士，將這一革命史上的偉大篇章傳於後人。他撐著病體動筆，日思夜念，反覆琢磨，不斷修改，不顧轉氨酶升高和日漸消瘦，憑著一股激情連續戰鬥了半年，終於完成了這部組詩。這部組詩的總標題也非常響亮，採用了主席名篇《七律•長征》詩的第一句——紅軍不怕遠征難。肖華後來回憶起當時的情景，激動地說：“我寫長征組詩，不知道自己掉了多少眼淚。有些段落，如《告別》、《進遵義》、《過雪山草地》、《報喜》等，就是一面流淚一面寫的。”
肖華（右三）與《長征組歌》主創人員合影
為紀念紅軍長征勝利30週年，肖華於1965年3月將這部組詩交給了北京軍區政治部戰友文工團的幾位作曲家進行譜曲。經過作曲家晨耕、生茂、唐訶、遇秋等人的妙手打磨，一鼓作氣完成了任務，並定名為《長征組歌——紅軍不怕遠征難》。
肖華與四位作曲家的合影。從左至右依次為：生茂、唐訶、肖華、晨耕、遇秋。
《長征組歌》自誕生起，50多年來已演出了1000餘場，仍常演不衰，成為了中國“紅色經典”作品中的一顆明珠。
他創作的《長征組歌》，周恩來生前一共看過7次演出，能一字不漏地唱下全部歌詞，在彌留之際還提出再聽一次《長征組歌》。
文武兼備 軍政兼優
“文化大革命”中，林彪、江青反革命集團製造了“總政閻王殿”大冤案，對他進行惡毒誣陷和殘酷迫害，使他身陷囹圄達七年之久。逆境中，他始終堅持原則，堅持鬥爭。直到1975年恢復工作。
學習中的肖華上將
1977年4月，司令員韓先楚在肖華出任蘭州軍區政治委員時舉行的歡迎儀式上說：“肖華同志在很長時間裡擔任軍隊的重要領導職務，是我軍的主要領導人之一。肖華同志文武兼備，軍政兼優。論武，他有統軍之才，當過縱隊司令、軍區司令；論文，他有豐富的政治工作經驗，從紅軍的青年部長一直到人民解放軍的政治部主任；論才，他能詩善文，《長征組歌》早已家喻戶曉。因此，周恩來總理說肖華人才難得……”
1985年8月12日，肖華上將在彌留之際還喃喃地說：“這麼多年，是黨把我培養大的，可我為黨和人民做的事太少、太少了……”前來看望他的總書記胡耀邦俯在他耳邊大聲說：“你為黨、為人民奮鬥了幾十年，黨和人民是不會忘記你的！”
1985年8月15日，肖華上將在北京逝世，享年69歲。
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