中國有很多古都，除了八大古都外，山西大同也算一個。北魏孝文帝最有名的一件事就是遷都洛陽，從哪遷到洛陽呢，就從舊都平城（大同）。
平城在北魏的前身代國時就已是南都，和北都盛樂併為代國兩大城。代國被前秦天王苻堅滅亡，但留下個火種拓跋珪，在代國舊臣的擁立下，拓跋珪於公元386年稱帝。當時還是草創階段，拓跋珪隨便找個草原就稱帝了。但隨著公司規模越來越大，牛川已經承擔不起國都的重任了。就像你剛創業時沒錢，二室一廳的房子就不小了，但你賺了大錢，你不會買別墅？這和遷都是一個道理。
公元398年，拓跋珪帶著七大姑八大姨進駐平城。拓跋珪為什麼不回到舊都盛樂呢？盛樂在現在的內蒙古和林格爾，不如平城距離中原繁榮地區更近。從漢化的角度，平城比盛樂更合適定都。拓跋珪下血本營建平城宮室，按照長安、洛陽的規制，僅大木頭就用了幾百萬根，可見工程之浩大。長安、洛陽有的都能在平城找到複製版本。
北魏幾個著名帝王：太祖道武帝拓跋珪、太宗明元帝拓跋嗣、世祖太武帝拓跋燾、高宗文成帝拓跋濬、顯祖獻文帝拓跋弘，都在平城號令（北魏）天下。獻文帝拓跋弘，就是孝文帝拓跋宏（改姓元）的父親，拓跋弘的母親名氣非常大——鐵腕馮太后。北魏的改革實際上就是馮太后開始，由孫子拓跋弘接棒的。拓跋弘討厭母親找小白臉，被狠心的馮太后用藥給毒死了，死的時候只有23歲。包括拓跋珪被表弟兼兒子拓跋紹（拓跋珪娶姨媽賀氏生拓跋紹）殺死，這些著名的宮廷慘劇，都發生在平城。
孝文帝元宏覺得平城太靠北了，而北魏的版圖已擴張到河南南部，遷都洛陽有足夠的戰略縱深保障。太和十七年，公元493年，孝文帝頂住了很多不願遷都的老臣的反對，還是離開了平城。從此，平城慢慢就平靜了下來，級別依然很高。北魏設立了省級的恆州，恆州治所就在平城。北魏國都雖然離開了平城，但卻給平城留下了一座舉世聞名的藝術寶庫——雲岡石窟。
到了唐朝，大同變成了雲州，還是北方防禦突厥的重鎮。五代十國時，雲州迎來了一次非常重要的發展機遇。知道臭名昭著的兒皇帝石敬瑭割讓幽雲十六州送給契丹干爹耶律德光吧，這個“雲”，指的就是大同。遼朝非常重視雲州，遼興宗重熙十三年，公元1044年，升雲州為西京大同府，成為遼朝的五京之一。
遼朝掛掉之後，統治中原的金朝，並沒有廢掉大同的西京地位，一切照舊。道理很簡單，金朝定都在中都（北京），而大同是保衛北京西線最重要的戰略屏障。萬一西夏或其他什麼部落從西線殺過來……
還真發生過這種事。金朝後期有個大奸臣胡沙虎，他時任西京留守。蒙古成吉思汗對金朝中都虎視眈眈。公元1211年，蒙古兵大舉進攻西京。胡沙虎怕挨成思吉汗的揍，拋棄了大同，逃回中都，導致中都無險可守。金宣宗守不住中都，只好南遷汴梁，最終亡國。
元朝前期的大同，政治地位依然非常高，還是西京大同府。直到公元1288年，大同才被廢除了西京名號，改稱大同路。
明成祖朱棣定都北京後，因為要面對北元，大同的戰略地位再次突顯。雖然沒有叫西京，但大同是明朝的九邊重鎮之首。明朝要是守不住大同，朱皇帝在北京紫禁城裡也就坐不住。
大同的歷史，是值得大同人為之驕傲的。1961年，國家宣佈有24個城市成為第一批歷史文化名城，其中就有大同。要知道，很多名氣很大的歷史名城並不在第一批的名單上。
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