包拯廉潔公正、立朝剛毅，不附權貴，鐵面無私，且英明決斷，敢於替百姓申不平，故有“包青天”及“包公”之名，京師有“關節不到，有閻羅包老”之語。後世將他奉為神明崇拜，認為他是奎星轉世，由於民間傳其黑麵形象，亦被稱為“包青天”。包拯在社會享有盛譽，因而人們廣泛傳誦他的事蹟，並加以理想化和藝術化，衍生出許多軼聞傳說。南宋時有以包拯為主題的故事和戲曲，元雜劇中更有大量的包公戲如《陳州糶米》。
包拯是以龍圖閣直學士職名任權知開封府，包拯世稱包龍圖。有小說《三俠五義》流行，遂成為一個家喻戶曉的傳奇人物。從小看包青天的電視劇，聽包龍圖的故事，但是歷史上包拯到底怎麼死的，99%的人都不知道。包拯被安葬在安徽省合肥市，關於當時包拯在開封逝世的情況，他的墓誌銘上有說明，嘉佑七年五月，包拯患病，期間有吃過藥但還是去世了。
嘉祐七年五月，包拯在樞密院視事時，突然得病。同月二十四日，包拯病逝，終年六十四歲。從記載中可以看出，包拯從發病到去世只有短短几天，期間還服用了好幾味治療效果極佳的藥。因為包拯生前敢於諫言，他不害怕權貴，執法的過程中不被私情困擾，他每次的秉公執法，都是在侵犯貴族的利益，所以可以說樹敵很多。
再加上這樣突然的去世，不得不讓人產生懷疑和關注，包拯究竟是怎麼死的，真的是因為病死的嗎？ 近代的研究發現包拯的一股中鈣、鐵、汞的元素比現代人骨骼中含量要高，但是砷和鉛的量卻比現代人骨骼中的要低。我們都知道，古代的毒藥砒霜中主要是砒霜和硃砂。這兩種毒都可以制人於死地，包拯的骨骼中砷的含量比現在人低可以排除他在生病的時候被小人投毒這一原因，那麼為什麼包拯的骨頭中汞的含量會那麼高。
有兩種解釋，一種認為是古代為保存屍體，常常在棺材中加入這種東西，幫助屍體防腐爛，包拯的骨頭很可能因為被硃砂的侵蝕汞含量那麼高。還有一種認為包拯生前肯呢過服用了含汞的一些藥品，可以得出包拯是正常死亡的結論。 相信這是所有人希望看到的結果，每個人都不希望心中的大清官會慘遭小人的毒手。
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