前段時間的疫苗事件弄的紛紛揚揚，不良商家用假疫苗忽悠老百姓，簡直是天理難容。隨著事件的發酵，人們對疫苗也有了新的認識，疫苗是指用各類病原微生物製作的用於預防接種的生物製品，疫苗的發現更是人類發展史上一件具有里程碑意義的事件。
今天要說的是，中國疫苗之父湯飛凡，他是中國第一代醫學病毒學家，在病毒學發展的早期，他用物理方法研究闡明病毒的本質。1955年他首次分離出沙眼衣原體，是世界上發現重要病原體的第一個中國人，也是迄今為止唯一的一箇中國人。
湯飛凡生於湖南醴陵湯家坪，年幼的湯飛凡勤奮好學且意志堅毅，卻一直有懸壺濟世的理想。湘雅醫學院成立，湯飛凡二話不說棄工學醫，成為湘雅醫學院首屆學生。7年寒窗，面對醫學院極高的淘汰率，畢業時僅剩10人，湯飛凡便是其中之一。
湯飛凡立志要研究細菌學和傳染病，剛畢業他便獲得哈佛醫學院獎學金，赴美深造，他更是第一個投身病毒學研究的中國人。3年轉瞬即逝，導師看中他的才華，極力挽留他在美國，優厚的生活條件，得天獨厚的研究條件，吸引住了湯飛凡的心。
不料，他收到國內的一封來信，是他的老師顏福慶寫的，信中描述到中國醫學院的困境，湯飛凡毅然決定離開哈佛回國。回國後，他建立自己的實驗室，要做的第一件事竟是，重複日本人野口英世的實驗。野口英世當時宣稱發現了沙眼的病原體—顆粒桿菌。
當時全球六分之一的人患沙眼，中國沙眼發病率為55%，偏遠農村更是高達90%，當時野口宣佈發現沙眼病原體是轟動世界的大事。但湯飛凡對此卻表示懷疑，他選出了24個症狀典型的病例，嚴格按野口的論文分離細菌，經過7個月的實驗，最終卻沒有產生沙眼症狀。
後來，湯飛凡又潛心研究3年，甚至把顆粒桿菌接種到自己眼中，最終證明該桿菌確無致病性。1935年湯飛凡發表論文，獲得國際同行的極大認同，日本人無話可說，野口就此從日本教科書裡消失。他是一個在日本醫學界眾所周知的人物，日本學者打心底佩服他。
湯飛凡是曾經最有希望獲得諾貝爾獎的中國人。他研製出中國自己的狂犬疫苗，白喉疫苗，牛痘疫苗，和世界首支班疹傷寒疫苗，並將沙眼發病率從將近95%降至不到10%。在他的領導下，中國能在簡單條件下製造大量優質牛痘疫，1961年採用其研究的方法，成功消滅天花病毒，比世界早了16年。
2003年年初，SARS疫情席捲大半個中國，非典一時成了人們的噩夢，成為中國人不敢觸碰的禁區。有專家預言：由於SARS的特殊性，疫苗研製至少需要3年時間。一位多年在衛生部門工作的老幹部，在接受記者採訪時禁不住感嘆道：湯飛凡若在，何至於此！
湯飛凡對中國的生物製品事業的發展有不可磨滅的功績，不幸的是，萬念俱灰他最終選擇自盡。他死後，中國的沙眼病毒的基礎研究漸漸終止，由於歷史原因，他也被人們漸漸遺忘。
湯飛凡對沙眼病原研究和鑑定做出傑出貢獻，國際眼科防治組織決定邀請他參加國際眼科大會，並向他頒發沙眼金質獎章。這時才得知，湯飛凡已經過世多年。當大家想起英雄的名字的時候，真正的英雄早已倒下很多年，想起這難免不讓人傷感。
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