陶侃沒有顯赫的祖先，他的一生是個經典的勵志故事。
他如同一名攀巖運動員，憑著頑強和智慧，從最底處艱難地步步向上攀登，每升高一點就要尋找新的支點。沒有安全帶和保護繩，也曾有摔下萬丈懸崖的驚險一刻，也曾有找不到目標的無助彷徨。但他從不放棄，身處困境也對未來充滿了希望。當他登上無限風光的絕頂後，又能控制自己激動萬分的心情，看淡風雲，沒有忘乎所以。
陶侃
有一句勵志的話很適用他：天再高又怎樣，踮起腳尖就更接近陽光。他在亂世中脫穎而出，最終無限接近那耀眼的太陽。
如果一定要說他的家庭對他有幫助，那就是他有一個賢惠善良的母親。
陶侃本來是鄱陽郡梟陽縣（今江西都昌）人，後來搬到廬江尋陽（今江西九江西）。父親在東吳曾任過揚武將軍，“揚武”是個雜號，地位不高，而且很早就去世了，所以他是出身“寒門”。他和母親湛氏相依為命，全靠湛氏紡紗織布撫養長大。在母親的教育下，他夜晚勤奮讀書，白天到田地幹活。
他有個朋友叫範逵，是尋陽的名人，被舉薦為孝廉。有一次範逵到陶侃家做客，還帶了一大幫隨從。但他來得太突然，事先沒有打招呼，只是恰巧經過。
那幾天萬里飛雪，天地銀白。陶侃家又很窮，沒有菜也沒有錢，幾乎一無所有。湛氏對陶侃說：你只管到外面留下客人，我自己來想辦法。
她的頭髮很長，拖到地上，她剪下來到外面去賣，換到幾擔米和一些菜；又把家裡每根柱子削下來一半，當作柴燒；把床下的草墊子都剁了，當作飼料餵馬。到了傍晚，擺上了一桌豐盛的菜，客人們都感到非常意外，沒想到招待得這麼好。
範逵對他家盛情招待有點愧疚，感嘆說：沒有這樣的母親，生不出這樣的兒子。
第二天早晨，範逵告辭，陶侃送了一程又一程，一直走了百里左右。範逵知道陶侃有才，也知道他有話要說，就問：你是想到郡裡任職嗎？
陶侃說：我想去，可惜沒有人推薦。
範逵到了洛陽後，就在顧榮等一批名人面前誇讚陶侃，讓他有了一點小小的名氣。
這個故事後來成了一個典故叫“截髮延賓”。
範逵後來又見到了廬江太守張夔，極力為陶侃做廣告。張夔也想試試這個人的才能，就讓陶侃擔任樅陽（今屬安徽）縣令。他在任上非常清廉，與他母親的教育也有關。
他在老家做過管理漁業的小吏。一次，他讓人把一罈醃魚帶到家裡，送給母親。湛氏問：這是從哪裡來的？
陶侃派來的人說：是官府的。
湛氏將醃魚封好並且回信，信中責備陶侃：你身為官吏，把公家的物品送給我，你讓我為你擔心啊！
這件小事深深地印在他的腦海中。後來也成了一個典故叫“封壇退鮓”。“鮓”就是指醃魚。
他做縣令時，自己從不貪汙，對部下管理也很嚴格。上面有人下來視察工作，想找他岔子，但找來找去抓不到他的把柄，只好離去。
有一次，他在縣裡舉行的宴會上喝得酩酊大醉。酒醒後，母親流淚對他說：像你這樣喝酒無度，怎麼能指望你刻苦自勵，為國家建功立業呢?
陶侃非常慚愧，他和母親約定：以後飲酒不過三杯。
等到他成名後，每次只喝三杯酒。有一次，有人向他敬第四杯酒，陶侃說：對不起，我今天飲酒已經足量，不能再喝了!
對方很不高興，旁邊的朋友勸說：今天大家高興，您應該開懷暢飲!我看得出您的酒量大!
陶侃哽咽著說：家母在世的時候，曾經規定我每次飲酒，三杯為限。我不能違背先母的約定。
其他人聽了都感動不已。
陶母在中國古代被列為四大“賢母”之一，另三個是孟子的母親、歐陽修的母親、岳飛的母親。
在縣令任上，一次，張夔的老婆生病了，需要到幾百裡之外去接醫生。但那幾天又是飛雪飄飄，冰封路滑，其他人都不想去。
陶侃站出來，說：郡守夫人，就和我們的母親一樣，哪有父母有病而子女不盡心的。
於是主動要求前去，最終把醫生接了過來，大夥都佩服他。長沙太守萬嗣來到廬江，見到了陶侃，對他說：你最終一定會有名的。
他說的決不是客套話，他讓自己的兒子與陶侃結為好友才肯離去。
張夔後來聽說了陶侃的舉動，非常感激。推舉薦陶侃為孝廉，這樣陶侃就有機會到了都城洛陽。
當時洛陽最有名的是張華，陶侃幾次去拜謁他。張華覺得他來自偏遠的小鎮，是個鄉巴佬，也沒聽過他什麼名氣，就很冷淡，不大理睬。但陶侃每次去，神色安然，從容不迫。張華也覺得他和其他人不一般，與他交談，對他的談吐見識很驚訝。
當時有個名人叫楊晫，是陶侃的同鄉，兩人一同乘車去拜見江南名士顧榮，顧榮也很看重陶侃。一個人問楊晫：你怎麼可以和小人同乘一輛車呢？
楊晫說：他可不是普通的人。楊晫對陶侃的評價是“堅固貞正，足以幹事”。
這個點評很準確，因為當時清談流行，身居高位的都是手拿羽扇言談玄遠的名士。而陶侃不沾邊，他是個寒族，不喜歡誇誇其談，喜歡做實事；同時他為人正直，只要認定了目標，就會堅持不懈。和名流的率性而為、放縱不羈都顯得格格不入。
隨後而來的天下大亂，終於讓名士們靠邊站，讓他這個實幹家揚名天下。
陶侃屬於大器晚成型。東晉的人均壽命不足40歲，他兜兜轉轉一直到了40多歲，才抓住了一次機會，事業艱難起步；萬沒想到的是，花甲之年，還遇到了讓他不寒而慄的“冷笑話”：因為太優秀，所以被“發配”到千里之外，差一點被殺。
梅花山
南京梅花山位於明孝陵石象路旁，處於神道的環抱之中，現有面積1533畝，山上植梅近4萬株，350多個品種，與上海淀山湖梅園、無錫梅園和武漢東湖梅園並稱“中國四大梅園”，居四大梅園之首。
梅花是南京市的市花。南京人植梅、探梅、賞梅的悠久歷史可追溯至六朝時期。明朝時，鐘山腳下有一處賞梅勝地，名叫梅花塢。據明代萬曆年間南京國子監祭酒馮夢禎的《靈谷寺探梅記》記載：“越靈谷而東二里許，北行百步，達梅花塢下。”梅花塢是明代宮廷的梅園，所結梅子快太廟祭祀皇帝的祖宗之用，每株梅樹上都懸掛著有“御用”二字的木牌。明代刑律嚴酷，遊雖多，但無人敢攀枝摘花，因此梅花茂盛，參差錯落，不下千株。清朝以後，梅花塢便逐漸湮沒了。
今天的梅花山，其規模已遠遠勝過當年的梅花塢。新中國成立後，中山陵園管理局在梅花山大量植梅，現在梅花山擁有目前世界上已發現和培育的絕大多數品種的梅花，而且很多都是梅中極品。每當春季梅花盛開之時，萬株梅花競相開放，層層疊疊，雲蒸霞蔚，繁花滿山，一片香海，前來探梅、賞梅者多達四、五十萬人，遊客絡繹不絕。
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