1963年的一个雨天，陕西宝鸡市贾镇村的村民——陈堆因后院的土崖被冲塌，前去查看时，在黄土堆里发现了一件青铜器。
青铜器高38.8 厘米，口径28.8厘米，重约14.6千克。通体装饰有四道镂空的扉棱，还有蚕纹、雷纹、蕉叶纹、饕餮纹，造型雄浑有力，庄重大方。
但陈堆不并知道这是件古物，只当是个普通大罐子用来装了2年粮食。1965年，因家里拮据，陈堆就把它连同一些废铜烂铁一起卖给了废品收购站，总共卖了30块钱。
宝鸡是西周都城的所在地，上世纪六七十年代，常有农民将挖出的青铜器当做废铜卖掉。因此，文物工作者也长跑到废品收购站查找文物。
后来，宝鸡市博物馆的主任王光永，花50元从废品站买回了这件青铜器。但由于当时条件有限，何尊被收到博物馆后并没有进行彻底的清理。图：陈堆妻子72岁时到博物馆看何尊
直到1975年，青铜器被调往国家文物局参加出国文物展，马承源为其除锈处理时，发现何尊的内侧底部铸有12行铭文、共122字。
铭文记载了周成王营建洛邑，建筑陪都的历史事件，最珍贵的是，铭文中有刻有“中国”二字，这是“中国”一词组的最早出处。马承源说，“这不仅是镇馆之宝，还是镇国之宝！”。
据查证，这是一位叫何的西周贵族所作的祭器，因而命名为“何尊”。1976年，美国邀请中国组织一批文物赴美展览，并明确请求要“何尊”参展，为此，美方投保3000万美元。
2002年，何尊成为中国首批禁止出国展览文物、国家一级文物。如今，珍藏于宝鸡市青铜器博物馆。
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