話說唐玄宗皇帝朝，有個大才子，是西梁武昭興聖皇帝李局九世孫，西川綿州人也，姓李，名白，字太白。關於這個字，有一個有趣的故事，李陽冰的《草堂集》序中說：“逃歸於蜀，復指李樹而生伯陽。驚姜之夕，長庚入夢。故生而名白，以太白字之”，李白是後來改回的李姓，李白的母親大人夢到那長庚星（又名太白星）後有了身孕，她認為這個是吉兆，所以就用了這個字。
李白生得姿容美秀，骨格清奇，有飄然出世之表，十歲時，便精通書史，出口成章，人都誇他錦心繡口，李白後來又稱作李謫仙，謫仙說的是天上下凡的仙人，這個就和今天的故事有關了，《本事詩》記載：“李白至京師，舍於逆旅，賀知章聞其名，首訪之；既奇其姿，復請所為文，出《蜀道難》以示之，讀未完，稱歎者數四，號為謫仙。解金龜換酒，與傾盡醉，期不間日，由是稱譽光赫。”詩人李白初到長安遊玩，碰到了賀知章，於是把自己寫的《蜀道難》拿給他看，賀知章看後讚歎不已,說那李白簡直不是凡塵間的人，能走過這麼難走的路，是不是太白金星變成的？然後大家都這麼叫出來了。
李白遇了翰林學士賀知章以後，惺惺相惜，賀知章留李白於家中下榻，每日談詩飲酒，好不樂哉，不知不覺離科舉大考的時候臨近了。賀內翰對李白說道：“今春南省試官，正是楊貴妃兄楊國忠大師，監視官乃高力士，二人都是愛財之人。賢弟雖才華橫溢，可惜沒有銀子，便有沖天學問，也面見不了聖上。不過，此二人與我皆有相識，待我寫一封札子去，預先囑託，或許能看我薄面一二，估計有點希望。”李白心裡暗歎，可惜遇了這等時勢，況巨翰林也如此熱情，不好拒絕，於是讓賀知章寫了柬帖，投與那楊太師、高力士。
楊國忠，高力士拿到帖子一看，一把丟在地上，冷笑道：“那賀內翰受了李白金銀，卻寫封空書，在我這裡討白人情，哪有那麼簡單的事情，哼。”時值三月三日，南省科舉開考，天下英才匯聚，李白才思有餘，一筆揮就、第一個交卷。楊國忠見卷子上有李白名字，看也不看，亂筆塗抹幾下，道：“此等書生，只好與我磨墨。”高力士也哈哈大笑道：“磨墨也不行，只與我著襪脫靴。”然後喝令將李白推搶出去。
李白被試官屈批卷子，回至內翰宅中，立誓：“久後，吾若得志，定教楊國忠磨墨，高力士與我脫靴，方才滿願。”賀內翰安慰李白：“白兄不要懊惱，沒辦法，安心在此待三年，若是再開試場，別的試官來了，我相信賢弟必然登第。”
飲酒賦詩，何不妙哉？哪裡管的了那麼多，不覺一年已過，忽然有一天，有藩國大使攜國書到達長安。朝廷差使命急宣賀內翰陪接番使，玄宗拆開番書一看，全然不識一字，給與賀知章，賀知章拜伏金階啟奏：“此書皆是鳥獸之跡，臣等學識淺短，不識一字。”天子聞奏，眉頭一皺，拿給南省試官楊國忠開讀。楊國忠一看，看了半天，亦不曉得，誠惶誠恐，支支吾吾，唐玄宗於是宣滿朝文武，竟赫無一人知曉書上有何吉凶言語。奶奶的，龍顏大怒了，喝罵朝臣：“文物百官，竟無一個飽學之土與朕分憂，要你們何用？此書識不得，將來如何回答發落番使，最後反而被番邦笑恥，必動於干戈，來侵我邊界！敕限三日，若無人識此番書，一概停俸；六日如此，一概停職；九日無人，一概問罪，然後別選賢良，並扶社稷，你們這些人，有什麼用！”說罷，拂袖而去。
聖旨一出，諸官默默無言，再無一人敢奏。
翰林學士賀知章回到家中，長吁短嘆，一籌莫展。李白問明情況，笑道：“可惜我金榜無名，不能為朝廷分憂解難啊。”賀內翰大驚道：“你笑什麼，哦，想必賢弟博學多能，辨識了番書，我一定當於駕前保奏。”次日，賀知章越班奏道：“臣啟陛下，臣家有一秀才，姓李名白，博學多能，要辨番書，非此人下可。”皇上准奏，即遣使去宣召，李白一臉誠恐道：“臣乃遠方布衣，無才無識，臣下敢奉詔，恐得罪於朝貴，他們都是飽學之人，也輪不到我啊。”唐玄宗不解，於是問賀知章：“李白不肯奉詔，其意何？”知章奏道：“臣知李白文章蓋世，學問驚人。只為去年試場中，被試官屈批了卷子，羞搶出門，今日教他白衣人朝，有愧於心。乞陛下賜以恩典，遣一位大臣再往，必然奉詔。”玄字道：“依卿所奏。
欽賜李白進士及第，著紫袍金帶，紗帽象簡見駕。就煩卿自在迎取，卿不可辭！”賀知章領旨回家，李白穿了御賜袍服，拜謝，遂騎馬隨賀內翰入朝，唐玄宗一見李白，如獲至寶，道：“今有番國責書，無人能曉，特宣卿至，為朕分憂。”白躬身奏道：“臣因學淺，批黜秀才，臣尚且不能稱試官之怠，怎能稱皇上之意呢？”唐玄宗拍了下龍椅，道：“朕自知卿，卿其勿辭！”遂命侍臣捧番書賜李白觀看。李白看了一遍，微微冷笑，對御座前將唐音譯出，宣讀如流。
番書雲：“渤海國大可毒書達唐朝官家。自你佔了高麗，與俺國逼近，邊兵屢屢侵犯吾界，想出自官家之意。俺如今不可耐者，差官來講和，可將高麗一百七十六城，讓與俺國，俺有好物事相送。太白山之菟，南海之昆布，柵城之鼓，扶餘之鹿，捴頡之豕，率賓之馬，沃州之綿，湄沱河之鯽，九都之李，樂遊之梨，你官家都有分。若還不肯，俺起兵來廝殺，且看那家勝敗！”
眾官聽得讀罷番書，面面相覷，唐玄宗表情不悅，沉吟良久，方問：“番家要興兵搶佔高麗，諸位有何良策？”兩班丈武，無人敢應。賀知章啟奏道：“自大宗皇帝三徵高麗，府庫為之虛耗，天幸蓋蘇文死了，可惜現在太平日久，無將無兵，倘干戈復動，難保必勝。兵連禍結，不知何時而止？願吾皇聖鑑！”天子道：“似此如何回答他？”知章道：“陛下試問李白，必然善於辭命。”天子乃召白問之。李白奏道：“臣啟陛下，此事不勞聖慮，皇上儘管放心，明天召見番使，我當面回答他，也用一些鳥獸文字。一定要他們的可汗知我大唐的威嚴，須要番國可毒拱手來降。”天子問，“可毒是什麼東西？”李白奏道：”渤海風俗而已，這就好比回屹稱可汗，吐番稱讚普，六詔稱詔，河陵稱悉莫成，都是按當地習俗來，說不定是個不知道天高地厚的鳥~。”天子見其應對不窮，聖心大悅，諸位大臣聽到也大笑不止，即日拜李白為翰林學士，設宴於金鑾殿，宮商迭奏，琴瑟喧閱，嬪妃進酒，綵女傳杯。御音傳示：“李卿，可開懷暢飲，休拘禮法。”
次日五鼓，上朝的時候到了，百官朝見已畢，唐玄宗召李白上殿，見其面尚帶酒容，兩眼兀自有朦朧之意，於是分付內侍，教御廚中造三分醒酒酞魚羹來。須臾，內恃將金盤捧到魚羹一碗。天子見羹氣大熱，御手取牙答調之良久，賜與李學士。李白跪而食之，頓覺爽快。百官見天子恩幸李白，且驚且喜，驚者怪其破格，喜者喜其得人。惟楊國忠，高力士愀然有不樂之色。
聖旨宣番使入朝，李白紫衣紗帽，飄飄然有神仙凌雲之態，手捧番書立於左側柱下，朗聲而讀，一字不差，番使大駭。李白道：“小邦失禮，聖上大度，你且安靜的聽著！”番官戰戰兢兢，跪於階下。天子命設七寶床於御座之傍，取於聞白五硯，象管兔毫筆，獨草龍香墨，五色金花箋，排列停當。賜李白近御榻前，坐錦墩草沼。李白奏道：“臣靴不淨，有汙前席，望皇上寬恩，賜臣脫靴結襪而登。”皇上准奏，命一小內侍：“與李學士脫靴。”李白又奏道：“臣有一言，乞陛下赦臣狂妄，臣方敢奏。”天子道：“任卿失言，朕亦不罪。”李白奏道：”臣前入試春試，被楊大師批落，高大尉趕逐，今日見二人在此，臣之神氣不旺。
乞玉音分付楊國忠與臣捧硯磨墨，高力士與臣脫靴結襪，臣意氣始得自豪，舉筆草詔，口代天言，方可不辱君命。”
這正是用人之際，李隆基哈哈大笑，知道原委，教“楊國忠捧硯，高力士脫靴”，二人雖心裡暗恨，但是出於無奈，不敢違背聖旨，正是敢怒而下敢言。李白此時昂昂得意，踢襪登褥，坐於錦墩。楊大師奉旨磨墨，不曾賜坐，只得侍立，磨得墨濃，李白左手將須一拂，右手舉起中山兔穎，向五花箋上，手不停揮，須臾，草就嚇蠻書。字畫齊整，並無差落，獻於龍案，天子看了大驚，都是照樣番書，一字不識，一字不差，傳與百官看了，都驚呆了。
大唐開元皇帝，詔渝渤海可毒，向昔石卵不敵。蛇龍不鬥。本翰應運開天，撫有四海，將勇卒精，甲堅兵銳。頷利背盟而被擒，弄贊鑄鵝而納誓；新羅奏織錦之頌，天竺致能言之鳥，波斯獻捕鼠之蛇，拂蒜進曳馬之狗；白鸚鵡來自坷陵，夜光珠貢於林邑；骨利於有名馬之納，泥婆羅有良醉之獻。無非畏威懷德，買靜求安。高麗拒命，天討再加，傳世九百，一朝殆滅，豈非邊天之咎徽，衡大之明鑑與！況爾海外小邦，高麗附國，比之中國，不過一郡，士馬芻糧，萬分不及。若螳怒是逞，鵝驕不遜，天兵一下，千里流血，君同頻利之俘，國為高麗之續。方今聖度汪洋，恕爾狂悻，急宜悔禍，勤修歲事，毋取誅俗，為四夷笑。爾其三思哉！故諭。
翻譯：大唐開元皇帝（唐玄宗年號開元），發詔書遠至渤海，本著友誼的精神，希望大家能和平相處，我朝聖上應天運開創盛世，四海之內都向我朝俯首，軍隊將士勇武兵卒精銳，鎧甲精良。頷利背棄與我朝盟約而被擒拿，弄贊鑄銅鵝立誓與我朝修好，新羅將對我朝的歌頌織於錦匹綢緞上以進貢，天竺進貢會說話的鳥，波斯獻上能捕鼠的蛇，拂蒜進獻可以馴馬的狗，坷陵進貢白鸚鵡，林邑進貢夜光珠，骨利於進獻名馬，泥婆羅進獻好酒，他們這麼做無非都是用進貢以換取安寧，感激我大唐。高麗不願歸順，一朝便被殲滅，九百年的傳承又如何？這是前車之鑑啊，還望國主你考慮清楚，況且你只是一個區區的偏遠小國，甚至一度是高麗的附庸國，跟我天朝相比，不過是一個郡那麼大罷了，兵士糧草，不及我大唐萬分之一，如果你想螳臂擋車，像鵝一般驕傲不遜，待我天朝發兵討伐，千里流血，那麼你會跟頷利一樣成為俘虜，你的國家將成為過去的高麗。如今聖上寬宏大量，饒恕你的狂妄無知，你應當趕緊悔過，老老實實勤於治國，不要自取滅亡，成為其他鄰國的笑柄。你考慮清楚罷！
唐玄宗聞之大喜，再命李白對番官面宣一通，李白仍叫高大尉著靴，方才下殿，喚番官聽詔。李白重讀一遍，讀得聲韻鏗鏘，番使不敢則聲，面如土色，不得不大喊萬歲，最後辭朝，由賀知章送出都門，番官一路上私問道：“適才讀詔者的人是誰啊？”內翰道：“姓李名白，官拜翰林學士。”番使驚訝的說道：“多大的官啊，能使大師捧硯，大尉脫靴？”賀知章笑道：“大師大臣，大尉親臣，不過人間之極貴。那李學士乃天上神仙下降，天佑天朝，誰能比的上啊，哈哈哈！”
番使點頭而別，歸至本國，與國王述之，國王看了國書，大驚，與國人商議，天朝有神仙相助，如何敵得，於是寫了降表，願年年進貢，歲歲來朝。
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