明朝皇帝中有這樣一位皇帝，兩次為帝，冤殺功臣，最後因廢除殉葬制度被人稱讚;明朝皇后中有這樣一位，散盡財產，失去一目，只為心中最愛的人。皇宮之中除了黑暗之外還有光明，除了爭權之外還有真愛，百姓之中的愛情故事令人羨慕，皇宮之中的故事不也是一樣嗎，如敢於在亡國之後跟隨李後主的小周後，敢於在丈夫被抓走後堅守等待的痴情人錢皇后。
在《明朝那些事兒》中這樣寫到:
明英宗的一生並不算光彩，他寵信過奸邪小人，打過敗仗，當過俘虜，做過囚犯，殺過忠臣，要說他是好皇帝，真是連鬼都不信。
但他是一個好人。
他幾乎相信了在他身邊的每一個人，從王振到徐有貞、再到石亨、李賢，無論這些人是忠是奸。不管在什麼樣的環境下，他都能夠和善待人，鎮定自若，搶劫的蒙古兵、看守、伯顏帖木兒、阮浪，最後都成為了他的朋友。
可是事實證明，好人是做不了好皇帝的。
皇帝縱然可以呼風喚雨，縱然可以決定一個人的生氣，但是他們是孤獨的，寂寞的。一個無奈的人若是能遇到一個志趣相投的人，那將是莫大的安慰。在這方面，朱祁鎮又是幸運的，因為他遇到了錢皇后，這個不在乎名利只願依偎在丈夫懷裡過平淡生活的女人。
土木堡之變中，明英宗朱祁鎮被俘，皇帝被抓走，在明朝來說是一件恥辱但有重大的事，於是朝臣決定先嚐試以財帛贖回皇帝。在得知這個決定後，錢皇后立即將自己的所有私財都獻了出來，只希望也先能看在財寶的份上放回丈夫。只可惜人的貪念是無限的，在面對眾多財寶的時候，也先會不會想:我是不是可以再獲取更多的財寶，於是錢皇后被戲耍了，也先並沒有放人，相反卻利用英宗要更多的錢，錢皇后絕望了，已經沒有更多的錢在付出了。
錢皇后自感對於丈夫的處境已經無能為力，陷於絕境的她只能日夜啼哭。在渺茫中，她終於想到了自己還能多少為丈夫做一件事。
從此，每到夜深人靜的時候，冷清的宮宇中總會隱約響起一個女人哀泣求告磕頭求天的聲音。那是二十三歲的錢皇后，絕望中的她採用了民間女子最無助的辦法，祈望上天能夠垂憐自己的誠意，放丈夫一條生路。錢皇后就這樣每天每夜地祈求，再困再倦也只是就地稍臥，不肯上床休息。過度的勞累、粗陋的飲食、冰冷的地面、冬天的嚴寒長期侵襲她的身體，她的一條腿受了重傷，再也無法治好，損壞了。而晝夜不停的悲泣也很快哭瞎了她的一隻眼睛。對於自己的殘疾，錢皇后毫不介意，也拒絕治療，她心甘情願地認為這是接回丈夫，上天要她付出的代價。
也許是上天被感動了吧，英宗終於被放回來了，回宮後的第一件事，便是去探望日思夜想的妻子。當他看到錢皇后形容枯槁、身患殘疾，彷彿老了十歲的模樣，他的心彷彿被紮了一下。當他得知錢皇后的雙眸因為日夜流淚而失明，一條腿因為日夜跪在冰冷的地面上為自己祈禱而致殘時，內心被深深地震撼了。在那一刻，他發誓這一生絕不負她。如果說錢皇后能為他做的只有這些，那就真的錯了。
英宗回來後，他曾經最信任的皇帝並沒有歸還他的皇位，反而把自己囚禁在南宮之中。七年的南宮生活，每天面對的是寂寥的生活，日復一日的生活，四周的大樹被砍伐，夏日中的陰涼不再，每天還要面對代宗的堅持，甚至是糧食的缺失。就是在這樣的情況下，錢皇后一面百般寬慰遷就丈夫，一面支撐著病體帶領南宮中的嬪妃宮娥趕製繡品，以此換些食用。在互相依靠彼此慰藉中，他們度過了人生中最漫長的七年長歲月。
甘願為一個人付出，無論他貧窮還是富有，無論他是青春還是年老，錢皇后做到了;七年榮華不再，風采不再，依然陪伴在身邊，默默地鼓勵他，支持他，錢皇后做到了。她為的不是後宮的權勢，不是被後人的稱讚，不是母儀天下的風采，為的只是那個被軟禁的皇帝，朱祁鎮。
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