，是春秋時陳國（今淮陽）的公主，她出生在深秋，卻滿園桃花盛開，來了百鳥朝鳳，額上帶著桃花胎記，仿如桃花女神轉世。可是陳國智者卻預言她的到來會引來生靈塗炭，以致她貴為公主卻從小遠離王宮，伴著乳孃在陳國株野長大，因為面若桃花，後人又稱她為“桃花夫人”。息媯
息媯
公元前684年，息媯嫁給了息侯，就被稱為息夫人。在出嫁的路上，她順道探望蔡國的姐姐蔡媯，受到了姐夫蔡哀侯的接待。然而誰知此舉給三國埋下了巨大的隱患。姐姐蔡媯本身容貌美豔，更是極得蔡哀侯的寵愛，然而息媯目若秋水，眉尖若蹙，比春日的桃花還要美， 蔡哀侯頓時覺得驚為天人，言語中多有調笑，勾引之意，然而息媯性情剛烈，怒斥哀侯，力拒。
息媯
息媯出嫁到息國，新婚之夜對息侯說起此時，剛剛成親的息侯更是怒火中燒，但是息國國力衰弱，不及蔡國，息侯思來想去，設計了一條借刀殺人之計。他聯繫楚文王，讓文王假意出兵息國。屆時他向蔡國求救，等蔡侯來解圍時，便將他扣留。
事情果然按照預期進行，蔡侯的夫人與息媯本身就是姐妹，況且蔡侯還想來探望探望息媯。當蔡侯帶兵救援時，被楚文王俘獲，扣押至楚國。蔡侯在楚國住了一段時間，漸漸想明白了事情的原委。他心中怨恨息侯，咽不下這口氣，在一次宴會上，對楚文王說，天下最美麗的女人非息媯莫屬，她豔若桃花，美麗得無法形容，沒有人可以與她媲美。
楚文王一聽，當下春心蕩漾，便以“盟友”的身份藉機去息國拜訪。接風宴上，他提出想要見息夫人。這本於禮不合，然而，息國兵弱，息侯無勇無謀，他既不敢得罪楚文王，又想借機炫耀息媯的美貌，便將息媯喚出。
息媯
楚文王見到息媯的傾國之姿，瞬間石化。楚文王本想借敬酒接觸息媯，不料息媯卻將酒杯給了一個宮女，讓宮女陪酒，可惜“襄王有意，神女無夢”，只是強悍的楚文王哪裡甘心，當場色變，決定拿下息國，命令手下將領鬥丹擒住息侯，這樣，楚國不費吹灰之力便滅了息國。
息媯欲投井殉國，卻被鬥丹一把拉住，勸她說：“夫人這樣做，豈不要了息侯的命嗎？何苦讓兩個人都活不成呢？”息媯只得作罷，她要求楚文王答應兩個條件：一是不殺息候，不毀息國宗廟；二是息國百姓不遭屠戮。楚文王滿口答應，釋放息侯，讓他 成為一名守城的小吏，息媯遂委身於楚文王，成為他的夫人。
息媯雖然成了楚王夫人，後來又生下堵敖及楚成王兩個兒子，楚文王對他萬般寵愛，息媯卻始終不和楚文王說話。楚文王追問她是什麼原因，息夫人垂淚答道：“我身為婦人而事二夫，不能守節而死，又有何面目與人談話呢?”楚文王認為息媯傷心都是蔡哀侯惹的，為討好息媯，楚文王大舉興兵伐蔡，攻佔了蔡都，繼續扣留蔡哀侯，直至他被軟禁九年後去世，幫息媯出了一口惡氣。
關於息夫人的事蹟，《左傳》《史記》等書中都有記載。民間至今還流傳著她的許多故事。後人為紀念她，在漢陽城外建了一座桃花夫人廟。息夫人也就成了歷代文人心中永不凋落的“桃花”。
息夫人雕像
縱觀桃花夫人一生，上天彷彿是公平的，既給了她豔絕天下的容貌，卻又令她顛沛流離，或許她心中只是期待著一份平平淡淡的愛情，殊不知，三國君主的貪慾將她捲進政治鬥爭中。蔡侯得不到她，便將她獻給楚王，楚王為得到她，滅了她夫君的國，而楚王為了使她歡笑，又囚禁了蔡侯，三國君主誰也沒有贏，誰也沒有笑到最後。
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