圖為清 楊大章 仿宋院本《金陵圖》局部
楚恭王（前600年─前560年）時期，江乙在郢（音影）擔任大夫。江乙，對許多讀者來說，是一個陌生的人名，但如果提起成語“狐假虎威”，則眾人皆知。這一成語典故的出處，就是源於江乙為楚王講的一則故事。今天我們來看看關於江乙的另一則故事。
郢城是楚國國都，王宮所在地。有一天，有人混入王宮行竊，偷走宮裡許多東西。時任令尹（楚國官職，入則領政，出則統軍）昭奚恤責備江乙，郢城治安管理不善，於是稟報楚王，建議罷免江乙的官職。
江乙被免職後回到家中，過沒多久，家裡也遭竊，丟失了八尋布帛。尋，是古代一種長度單位，一尋相當於八尺。八尋，則是六十四尺。
於是江母到宮廷面見楚王。當時楚王正在曲臺（宮闕別稱）上休息，令尹陪侍在旁。
江母對楚王說：“夜裡，妾家丟失了八尋布，是令尹偷走了。”
圖為《新刊古列女傳》插圖“陶荅子妻”
楚王一聽，大笑起來，他對江母說：“如果真是令尹所偷，寡人不會因為他位高權重，身份尊貴，就偏袒他的不法行為。如果布帛不是令尹所盜，而是你誣告他，按照楚國國法，你要受到制裁。”
江母說：“不是令尹親自去行竊，而是他指使別人去行竊。”楚王越聽越覺得可疑，於是問江母：“那麼，令尹究竟指使誰行盜呢？”
江母回答道：“昔日，孫叔敖擔任令尹時，楚國國風，路不拾遺，夜不閉戶，就連盜賊也自願停止盜竊行為，那時沒有人做偷竊之事。今日，昭奚恤做令尹，楚國竟然盜賊四起，公然行竊。所以盜賊偷竊妾家的布匹，這和令尹指使人偷東西有什麼區別？”
楚王說：“令尹為官在上，盜賊行竊在下，這和令尹有什麼關係？”
江母嘆道：
“哎！大王怎麼能這麼說呢？先前，我的兒子擔任郢大夫時，王宮遭竊，丟失了很多財物，我的兒子因此受到牽連，被罷免削官。如今妾家丟失東西，令尹身為楚國高官，怎麼能不擔負責任呢？
圖為西漢劉向《列女傳》插圖“楚江乙母”
“昔日，周武王曾說：‘百姓有過，在予一人。’”周武王認為，百姓如果有什麼過錯，都是因為自己沒有教化好所引起的。
“上面官員失德，吏治就會跟著遭殃。如果相國不賢明，國家也不會安寧。所說國中無人，不是真的沒有賢人，而是國家不用賢人去治理罷了。還請大王明察。”
江母藉由失布的事件，智慧地使楚王明曉治國之道，重在用賢。
楚王對江母說：“你說得太好了！你不但批評了令尹，而且也給了寡人很大的啟發啊！”當即，楚王命人賠償江母八尋布匹，又賜予她十鎰金子。
江母婉謝了金子和布匹的賞賜，只是希望楚王能夠明白，令尹對兒子的懲罰並不合理。楚王感嘆，江母智慧如此，想必她的兒子也不會平庸。於是下令，將江乙召回京城，官復原職。
古時君子稱讚江母，善於以微言勸諫，平平常常的一番話，就令楚王明曉治國的道理。(編輯:杜攀峰)
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