研究人员发布的一段新视频显示，艾滋病毒感染的细胞在性交过程中将病毒迸发传播给新的宿主。 该视频显示了病毒穿过生殖器粘液膜到达免疫系统靶点的整个过程。
“我们对艾滋病病毒感染这种生殖道组织的概念有所了解；但是跟生活想象的完全不同，”巴黎科钦研究所的分子生物学家Morgane Bomsel和该研究的一位资深作者说： “事件的确切顺序可以被定义。”
为了更好地了解该过程，研究人员创建了尿道粘膜的体外模型。在视频中，感染免疫系统细胞的病毒称为T细胞，用绿色荧光蛋白标记。该视频显示T细胞与重建的尿道黏膜组织的上皮细胞接触。一旦这些细胞接触，一种口袋形成，称为病毒学突触，允许病毒颗粒从感染的细胞传播到未感染的细胞。
Bomsel说有趣的是，受感染的T细胞似乎直接针对巨噬细胞上方的上皮细胞。
“巨噬细胞只是静止不动，准备在病毒逃脱上皮细胞时得到病毒，但这种动态的观察使我们意识到突触总是形成在巨噬细胞上方的上皮细胞上，这表明我们之间有一种相互作用巨噬细胞和上皮细胞，我们无法想象这种成像之前，“她说。
大约20天后，HIV进入潜伏或“休眠”阶段，但病毒存在于巨噬细胞内。巨噬细胞内病毒对于开发HIV治疗存在着挑战。
Bomsel说：“一旦艾滋病病毒讲基因整合到到宿主细胞中形成病毒库，如果想要根除病毒，就会变得非常复杂，并补充说在这种情况下抗逆转录病毒疗法可以起到帮助作用，但停止治疗会导致病毒反弹并继续传播。
“因此，我们的目标是在感染后尽早采取行动，以避免这种病毒库的形成，这就是为什么我认为在粘膜上有活性的疫苗是你需要的，因为你不能等待，”她补充道。
“我们正在设法清除病毒库，因为我们认为一旦我们冲击病毒库就知道如何杀死病毒。另一部分我们在这里做的是开发粘膜HIV疫苗，”Bomsel总结道。 “这是一个复杂的领域，但我认为这很重要。”
周二在《Cell Reports》杂志上发表的一项研究中描述了这些发现。
全世界有超过3600万人患有艾滋病，其中包括200万儿童。目前还没有治愈艾滋病的方法。
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