說起伍子胥，可能很多人不熟悉，但是越王勾踐滅吳的事大家都知道把，伍子胥就是春秋時期吳國的大夫。
因為怨恨鞭打楚平王的屍體三百下，後來又詛咒吳國將要被越國所滅，成了歷史上向國君復仇最成功的人。
伍子胥父親伍奢是楚國的大夫，也是楚平王的兒子太子建的老師。有一次，楚平王派伍奢的助手費無忌到秦國為太子建找老婆，因為給太子建找的老婆實在是太漂亮了，費無忌跑了回來告訴楚平王應該自己娶來做老婆，日後再給太子建找一個。
楚平王就娶了這個秦國美女，給自己兒子另外找了一個。楚平王很寵愛新老婆，費無忌也因此得到了楚平王的信賴，被楚平王留在了身邊。
費無忌怕楚平王死後，太子建繼位，太子建會因為“搶老婆”這件事殺了自己，所以沒日沒夜的抹黑太子建。
因此楚平王與太子建關係越來越不好了，甚至認為太子建要謀反。老師伍奢看不下去了，告訴楚平王血濃於水，不要相信小人的話。楚平王很生氣，把伍奢抓了起來，又派人去殺太子建，太子建逃到了宋國。
為了免除後患，楚平王以伍奢的命來引誘他的兩個兒子，想把他全家殺了。大兒子伍尚為了父親赴死去了，臨走時告訴二兒子伍子胥要替父親報仇雪恨，伍子胥從此一心想覆滅楚國，踏上了艱難的復仇之路。
伍子胥跑到了宋國與太子建會合，隨後兩人一起跑到了鄭國，鄭國的君臣對他們很好。但是由於復仇的焰火在熊熊燃燒，兩人密謀與晉國一起，裡應外合滅掉鄭國，讓太子建做鄭國的國君，好擁有復仇的資本。
計劃還沒開始就已經洩露了，太子建被殺，伍子胥和太子建的兒子勝逃跑到了吳國，還沒到吳國的都城，伍子胥就生病了，兩人在街上乞討為生。
經過一段艱難的旅程後，終於來到了吳國的都城，與公子光相遇，成為了公子光的門客。伍子胥深知公子光的野心，公子光也深知伍子胥的冤仇，兩人達成了利益關係，伍子胥幫助公子光成為吳王，而公子光則幫助伍子胥復仇。
在伍子胥的幫助下，公子光成為了吳王闔廬，在伍子胥和孫武的建議下出兵攻打楚國，楚國都城被攻下，但是楚昭王跑了，伍子胥非常生氣，把楚國的宗祠砸了，挖出了楚平王的屍體鞭打了三百下，才消了心頭之恨。
但是伍子胥的悲劇還沒有結束，吳王闔廬死後，他的兒子繼位，就是吳王夫差。夫差沒有聽從伍子胥的話殺了勾踐，而是接受了越國的議和，之後就越來越疏遠伍子胥。
吳國的太宰嚭收受越國鉅額的賄賂，經常幫越國說好話，讓夫差對勾踐沒有了戒心，伍子胥則處處建議夫差滅了越國，因此伯嚭就與伍子胥產生了裂痕，在吳王夫差面前說伍子胥的壞話，建議夫差殺了他。
吳王夫差聽了伯嚭的話，派人賜寶劍讓伍子胥自盡，自盡前伍子胥告訴親近的門客，死後要在他墳墓上種梓樹，長大了好做夫差的棺材，挖出自己的雙眼掛在城門上，好看越人是如何進入都城，覆滅吳國的。
吳王夫差聽說了這件事後，把伍子胥的屍體拋進江中，任其漂浮，吳國人可憐他，給他修建了祠堂。這個時間正好是農曆五月五日端午節，所以江浙的有些地方在端午節是紀念伍子胥，而不是屈原。
楚國差點覆滅，吳國被滅國，都與伍子胥有關，而且都是由於小人的讒言造成的。奸佞之人能使得一個人成為仇恨的奴隸，也能使得一個國家走向毀滅，不得不引人深思。
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