潮汕祠堂又稱公廳，祖祠，潮汕城鄉幾乎處處都有。
祠堂既是潮人宗族結構的標誌和施行宗規族法的法地，又是族人祭祀祖先，商議本族大事，聚集活動的公眾場所，也有的祠堂有時也作為辦學育人之用。
潮汕人歷來重視祠堂的建築,這是一種懷抱祖德慎終追遠,也是後代人飲水思源報本返始的表現。
起源
潮汕人建造祠堂歷史悠久,在唐宋時期潮汕已有祠堂出現。
不過那時的祠堂是為了頌念韓愈蒞潮時的政績而建祠以祭之，宋元以後潮汕一些有一定官銜品位的貴族也設立祠堂，追祀先祖，於是潮汕便出現瞭望族營造屋廬必建立家廟，而庶民法令是不允許建造祠堂的。
至明中葉以後朝廷才准許平民修建祠堂，漢族民間建祠之風便興盛起來，出現聚族而居族必有祠。
基本結構
潮汕祠堂的基本結構有兩廳夾一庭的兩進式，和三廳兩庭的三進式兩種。
其建築系統地運用木雕、石雕、嵌瓷這三大潮汕建築工藝，裝飾豪華富麗堂皇、雄偉壯觀。
精湛的雕刻技藝和不朽的藝術價值充分體現了古代漢族勞動人民的卓越才能和藝術創造力。
祠堂的方位格局與潮汕民居特色
潮汕人十分崇尚風水堪輿之術，就方位而言，潮汕祠堂大多數是坐北向南，有的是正南，有的南偏西，有的偏東，但極少朝北和朝西的，這是因為潮汕人認為“向西厝，逼過火”。“向北厝，食西北風。”
這些房屋都沒有向南厝那樣夏天涼快，冬天溫暖，而且“食西北風”在潮語中也有不吉祥之意。
潮汕各個祠堂的前面都要挖一個較大的池塘，從祠堂的後面的一邊引來徐徐的流水，婉蜒注入池塘之中，然後又繞過另一邊不顯眼的小河緩緩流去。
這一格局一是寓意“財如水源滾滾來”，祠堂前常年“聚財”；二是池塘有游泳、洗澡、洗滌衣物和養魚的實用價值，同時又是講究“來龍去脈”的表現。
祠堂裝飾與潮汕工藝美術
潮汕祠堂，無論是經濟落後的村莊築建的還是貴族營造的，都十分注重裝飾，從屋脊、屋角、簷角、簷下、垂帶、橫樑、斗拱、梁枋、樑柱、昂到正壁、門楣、屏風、門、照壁等部位無不“雕樑畫棟，必極工巧，爭誇壯麗，不惜貲費”。(嘉慶《澄海縣誌》)
各種各樣的民間工藝美術，在祠堂裝飾中運用得淋漓盡致，恰到好處。
整座祠堂，可以說是各種各樣的潮汕工藝美術有機地融合在一起的藝術殿堂。
嵌瓷
裝飾祠堂的屋脊、屋角、簷角、簷下、垂帶、照壁等部位應用的民間工藝是潮汕嵌瓷。
而潮汕嵌瓷在裝飾形式上因不同的建築部位而不同；
裝飾祠堂屋脊的嵌瓷，多以雙龍戲珠，雙風朝牡丹等為題材，線條粗獷有力，構圖氣勢雄偉，色彩晶瑩絢麗，以大動態，大效果取勝；
裝飾祠堂屋角、簷下的嵌瓷，多以文武加冠為主體人物；
裝飾祠堂照壁的嵌瓷則以飛禽走獸等圖案為題材，常見的有麒麟、獅、仙鶴、象、梅花鹿、龍、虎等。
木雕
祠堂的柱頭、橫樑、斗拱、梁枋、樑柱、門楣等木質部位的裝飾應用的民間工藝是木雕
石雕
石雕工藝應用於祠堂的正壁、門面、匾額等部位的裝飾，潮汕祠堂門前的石獅成對設立，右雌左雄，而且造型考究，形態各異。
雄獅口中含珠，雌獅懷中撫子，雌雄目光不是向前遠眺，而是隔著廳門，互相對視。
祠堂門前設立石獅作用有二：一是顯示主人的地位高；二是用於驅邪辟崇，這屬於古儺文化在潮汕民俗中的遺存。
潮汕祠堂門前的石鑼鼓也是成對設立，不過它們的造型完全相同，大小一致。
灰塑
灰塑是用砂根灰打底，再用糖灰進行批、塑、雕成各種圖案的工藝，廣泛應用於屋脊、垂帶、簷下及祠堂正壁等部位的裝飾，常見的題材有各種祥禽瑞獸如麒麟、獅、仙鶴等。
總結
潮汕祠堂是潮人對祖宗先人的崇拜，追念“祖功宗德”的活動場所，是潮人“慎遠追宗”“敬宗睦族”精神的物質表現，是維繫潮人宗族內部的團結，增強宗族凝聚力和相互之間的聯絡溝通的特殊載體。
潮汕祠堂的建築講究風水，從外到內極其注重裝飾，集嵌瓷、木雕、石雕、灰塑、壁畫等工藝美術於一體，終合施用，交相輝映，從而達到金碧輝煌、豪華典雅、宏偉壯麗和自然和諧的建築效果。整座潮汕祠堂可以說是一座藝術寶庫，不愧“潮州厝，皇宮起”和“京華帝王府、潮汕百姓家”的雅稱。
潮汕祠堂的精美絕倫的藝術效果，不僅向世人展示出歷代潮汕能工巧匠的精湛技藝和傑出的聰明才智，同時，也可以從中看出潮汕文化是一種本土文化與中原文化等外來文化有機融合在一起的多元性文化。
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