張宗遜上將出生在陝西省渭南縣赤水鎮淹頭村一個農民家庭，少年時參加學生愛國運動，隨後加入中國社會主義青年團。18歲時考入黃埔軍校，同年加入中國共產黨。
與毛澤東相識也是在黃埔軍校，張宗遜次到毛澤東主辦的農民運動講習所聽課，毛澤東對中國革命時局的判斷使他深為佩服。兩人的緣分並未就此結束，在之後的歲月裡，兩人是形影不離，並肩作戰。
這是因為張宗遜成為了毛澤東的貼身衛士長。從秋收起義開始說起，起義遭受挫敗之後，部隊到三灣進行休整，由於人數銳減，原來的編制已經不適合實際需求。因此毛澤東對剩下來的隊伍進行了改編。
改編的同時就意味著原先的很多幹部都會因此而丟官，張宗遜原來的職務是團參謀，改編之後成了特務連副連長。
特務連，顧名思義就是執行特殊任務的連隊。張宗遜的任務就是護衛毛澤東和團部安全，再細分之後，張宗遜單獨帶領一個排，24小時負責毛澤東的貼身警衛任務，也就是從這個時候開始，他成為了毛澤東的貼身衛士長，這一年，張宗遜20歲。
20歲是一個風華正茂的年齡，張宗遜與毛澤東形影不離。充沛的精力就是保證主席的安全，1927年9月9日至10月3日，張宗遜護衛毛澤東上井岡山。20歲的張宗遜可能不會想到，在10年之後，他會成為萬人矚目的軍長，還會進入中央軍委。
1937年1月6日，毛澤東任命張宗遜擔任中央軍委第一局局長，直接指揮中央警衛團，護送黨中央、毛澤東進駐延安城。那麼問題來了，毛澤東為何會如此重用和信任張宗遜？
因為在張宗遜擔任衛士長的期間，那種負責和捨生忘己的精神。為了安全考慮，就是在晚上睡覺時，毛澤東睡在鋪板上，張宗遜就打地鋪睡在他旁邊。
而且在井岡山會師後，張宗遜從連長做起，經歷大小戰鬥無數，僅僅用了4年時間，就一步一步的晉升到了紅12軍軍長，在部隊中那是響噹噹的人物。這種無與倫比的實力，證明了他的價值。不僅如此，張宗遜還經歷了常人難以想象的二萬五千里長徵，爬雪山過草地，毫不含糊。蔣介石的‘圍剿’都拿他沒辦法。
這樣的戰士，誰不憐愛呢？毛澤東任命張宗遜擔任中央軍委第一局局長也是情理之中的事情。1955年被授予上將軍銜，這一年張宗遜47歲。
中央軍委第一局局長這個職務很特別，毛澤東當時這個機構與現在的軍委辦公廳加總參作戰部差不多，還要加上機要局、警衛局和管理局。張宗遜還做過賀龍和彭德懷的副手，擔任晉綏野戰軍副司令、呂梁軍區司令和西北野戰軍副司令等職。
毛澤東主席對他這樣評價：“你的長處是穩重厚道，不足的地方是該厲害的時候厲害不起來；這一點你應該向彭老總學習；對上，該堅持的一定要堅持，對下，該批評的一定要批評。”
這個評價中可以看出張宗遜其實是一個“老好人”，值得尊敬的戰士和將軍。俗話說：將門無犬子，張宗遜的兩個兒子也非常出色，將父親的意志進行延續，為祖國貢獻了巨大的力量。
他的大兒子張新俠獻身航天事業，為國家的振興作出了貢獻；同時還讓自己的小兒子張又俠奔赴老山前線，衝鋒陷陣，保衛國家邊境安全。
張又俠與自己的父親一樣，一步一步踏踏實實的幹，歷任陸軍團長、副師長、師長、第13集團軍副軍長、第13集團軍軍長、北京軍區副司令員、瀋陽軍區司令員等職。2011年，晉升上將軍銜。
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