當我們今天很輕易的說出秀才，甚至酸秀才及腐儒之類的俏皮話兒的時候，如果真給當年的秀才們聽到，估計都得捧一把清淚——無知小兒！你以為當年取個秀才那麼容易嗎？七八十歲的童生都多的是！一般人都知道的是，十年寒窗無人問，一舉成名天下知，不就是苦學嗎？老秀才會說，呵呵！“一舉”那都是後來的事，想當秀才先得經過十幾道考試，你以為！要是肚皮裡沒有點真學問，不考你個皮焦裡嫩，你怎麼知道那叫苛（科）舉！
先來看這樣一組數據，想去參加科舉至少需要背誦下列書籍：《論語》11750字、《孟子》34685字、《書經》25700字、《詩經》39234字、《禮記》99010字、《左傳》196845字。反正這些合計下來共計有個47萬多字。要是已經被這個數字嚇住了，就還是趁春暖花開去放馬砍柴吧。
那這些書是怎麼學來的？咱就以清代為例，先說說私塾蒙館的事。你家爹老子如果有錢，可以請個一對一的老師來專門收拾你，大概先從《三字經》、《千字文》、《百家姓》這些學起，不好好學，就用戒尺打手心，打得你像殺豬宰羊翻白眼，你爹疼得往心裡掉淚還得給先生點贊！
普通家庭，孩子不用放牛的，可以去上“朋館”，就是大家湊份子辦的村塾或者義塾之類，交點學費就能去搖頭晃腦地“天地玄黃叫一年”了。
這裡所學的知識除了四書五經之外，還有《唐詩三百首》，古文則修習《古文觀止》旁及《綱鑑易知錄》等等。然後重點學習八股文法，次及詩，先習一韻，加至六韻，即為合格。如果你頭腦還算聰明伶俐，能學到這個份上，就算完篇。完篇是一個很正式的詞，平時別亂用，因為這時候你爹孃還得擺酒宴請先生，送禮敬，正宗的叫法是“完篇酒”，意思是，從此我家禿小子可以出去應考了！
你要去應考，可以稱為童生，想穿秀才的長衫，還有迢迢千萬裡。
第一關，縣考關。共五場，知縣大老爺是主試人。第一場考《論語》、《大學》、《中庸》、時文一篇，《孟子》文一篇，還得寫試帖詩一首。頭場發榜，第一名稱為案首，如果您在十名之外，就請回家休息不送。
第二場考時文一篇，五經文一篇，試帖詩一首，不取者不得入第三場！第三場來的更是硬貨，先得上八股文一篇，還得來史論一篇，再加試帖詩一首，寫得不入知縣大老爺的法眼，您就拜拜了。
第四場試雜作，律賦一篇，古近體詩數首！外加時文一篇，此時如果你還活著，並能完成這項任務，還得到了大老爺的首肯，恭喜你可以參加第五場，這場考的是時文起講之類，相對容易一點，最重要的是能蹭上吃終場飯了。縣官再小氣，也得給考生備飯或者點心，就是孤寒到讓你吃點自助餐，你也算是蹦到鍋沿上的米，值得為自己慶賀一番了。
第二關，府考關。這是知府主辦的考試，他把所轄各縣已經通過縣考的童生們召集起來考一回，規程還是像縣考一樣，整整五場！考完了發榜，榜上沒有您的大名，對不起！這次您不幸歇菜了。
第三關，院考關。通過了府考你以為就是秀才了嗎？別急，還有院考等著你，這是學使組織的大考試，學使老爺任期三年，但是懶到只考取秀才兩次，第一次叫歲試，第二次叫科試。注意這裡有抄近道的人，如果您不幸錯過了府縣考試，倒是可以直接報名參加院試，只是需要一大堆的擔保手續，要“認保”要“派保”。如果沒有縣裡的學官派稟生給擔保，才高八斗的您，就只有在考場外哭的份。
院考試題為《論語》、《大學》、《中庸》題目八股文一篇，《孟子》題目八股文一篇，五言六韻試帖詩一首。
規定天不亮雞剛打鳴就入場（這需要一隻表現多麼穩定的公雞呀），在掌燈之前交卷。
第二天就進行復試，或作起講，或作八股文兩大比，限香一寸。看來要的是思維敏捷的快刀手。
這重重險關都過了，如果您還能挺到發榜，發現自己高中了而不像範舉一樣瘋了，您真有定力！
需要鄭重聲明的是，古代也從來都不是一考定終身，中了秀才以為一輩子就是秀才嗎？為了防止你荒廢學業，以後每年都要重考一次，叫“歲試”，歲試合格者才能拿到考“舉人”的准考證。
這樣千辛萬苦考出來的秀才，對於大多數人家都是祖墳上冒青煙，需要去含淚拜祭並告慰的。實際上秀才得到的特權很有限，可以穿長衫，當然暴發戶再有錢也不能穿，否則縣官打屁股。另外就是見縣官不用下跪，因為你有一肚皮的學問，他怕自己當不起。
真正想要改換門庭，你得繼續往上考，考上個舉人，那才算是大放光明（瘋了都能被人原諒），但那估計比現在考個博士難多了。
閱讀更多 寧哥說歷史 的文章
