第二次世界大战爆发之前，德国就拥有庞大的核物理研究机构和许多杰出的物理学家。在核裂变研究方面，德国物理学家更是远远跑在美国前面，早在1938 年3 月，德国著名物理学家哈恩斯特拉斯曼就在柏林成功地进行了用中子轰击铀原子核的实验，终于出现了物理学界期待已久的裂变效应。从原子核裂变中获得无比巨大能量的实验证明，哪个国家能够首先把它转为实用，就有可能利用核裂变制造出威力无比的原子弹。
1939 年4 月，纳粹德国召集6 位最出色的核物理学家，在柏林讨论了利用原子弹科学成果制造核武器问题。如果数百万豺狼之师的德国钢铁军团再装备上当时绝无仅有的核牙齿，那么，希特勒就能统治世界或者毁灭世界。
1944 年年底以前，同盟国的科学家普遍认为，按当时德国的科学发展水平，在1942 年就应该能够造出原子弹。然而，出乎意料的是,1944 年11月23 日，当佩顿将军攻克德国重要的核研究基地一一斯特拉斯堡时，从斯特拉斯堡大学实验室获得的核计划档案中了解到，纳粹德国在原子弹方面的研制工作仍停留在实验室阶段。从而使美国领导人确信，来自德国的突然性的核袭击的可能性是没有的。
究竟是什么原因使当时的德国未能造出原子弹呢?
以往人们总是强调以下几个原因，
第一，法西斯当局大肆推行种族歧视，迫害不同政见的科学家，导致像哈恩斯特拉斯曼，爱因斯坦等一批科学家纷纷逃往国外。
第二，在研究方面，德因没有统一的目标和全面的指导希特勒对要花很长时间来研制新武器不感兴趣。希特勒把相当大的科技力量来研制V -2”版导弹。
第三，美国的”曼哈顿计划”是在严格保密的情况下进行的，就连当时的美国副总统杜鲁门都不知道，因此，希特勒被蒙在效里，没有紧迫感。
第四，由于经常遭到空装，所以，德国研究小组总是不断搬家，实装设备靠常是装好又拆，拆了又装，妨碍了德国原子弹的研究工作。
以上是美德两国科学家的共同看法。但是，1984年，波兰周刊记者提出了一个与众不同的新见解。他认为，战时纳粹德国未造出原子弹，只是由于波兰爱国者的破坏引起的一个差错造成的
该文写道德国物理学家布雷格教授根据自己的理论推断和计算结果，认为最理想的减速剂是碳的一种石墨。为此，布雷格教授所领导的研究所机关请德国西门子公司生产这种减速片，该公司把这项任务下达给位于拉齐布日的“普拉尼亚工厂”。该 厂领导在接受这项“罕见”的订货时，感到分外意外，具有强烈反法西斯思想的总工程师施密特决定“破坏”这些碳片的化学成分结果，这些”不纯净”的减速片被按时送到了研究所，很快投入了黏结电子实验，其结果是多次实验全部失败，于是研究人员认为碳不适宜做减速剂，只好着手从其他途径探索新的减速剂，这样来，纳粹德国原已临近制成原子弹的日期被大大延迟了。
与此同时美国正在全力以赴加紧实施“曼哈顿计划”。有趣的是，著名物理学家费米的实验同布雷格的实验一样也是使用石墨做减速剂。然而费米成功了，只不过他使用的是纯净的石墨而已。
美国物理学家奥本海默后来说道:“本来布雷格教授是会比美国早两年造出原子弹的，只是由于他的差错，才使人类免遭一场全面的浩劫。
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