近代以後德意志的貴族是一個非常有趣的團體，和很多人的印象截然不同。首先德意志地區的貴族數量很多，王子、公主、公爵多到可以批發大甩賣的地步，歐洲王室們誰家要是有剩男剩女到德意志找對象準沒錯，價錢便宜量又足。其次奧地利還把貴族進行了大貶值，千萬別以為奧地利的貴族都是家裡有礦的大土豪，在19世紀的奧地利當個專家就能混成所謂的中產貴族。而在普魯士，誰當容克誰姓馮完全是普魯士君主說了算。
容克貴族的祖上靠著武力從波蘭人手中“拿走”了普魯士，普魯士是先有的軍隊，後有的國家。在普魯士歷史上容克貴族在軍界、政界具有壟斷地位，在經濟界也勢力龐大，姓馮的容克貴族主宰了普魯士的歷史。
腓特烈一世當年明確規定只有姓馮的容克貴族才可以充當軍官，姓馮的容克們也必須貢獻出自己的子嗣到軍校接受教育。腓特烈一世後來發現僅僅靠容克貴族填不滿軍官人數時，才放寬了限制。但每隔幾年，腓特烈一世就卸磨殺驢，把軍官團中出身與地位不符的人清洗出去，不姓馮就是他們的原罪。腓特烈二世也有樣學樣，在七年戰爭過後清除了軍隊中大部分中產階級出身的軍官。到1786年腓特烈去世時，中產階級出身的軍官在總數七千人中只佔十分之一，在711個高級軍官裡貴族出身的有689人，而中產階級出身的只有22個（主要集中在炮兵等技術兵種裡）。容克貴族中的布呂歇爾家族、克萊斯特家族從拿破崙戰爭時代，一直打到了二戰，可以說專業抗法150年。
容克貴族也不完全是封閉的群體，如果一個人展示出了所謂的貴族品格，他也會被腓特烈們御賜姓馮。猶太人康斯坦丁·所羅門、符騰堡中產階級出身的翁施等人都被腓特烈大帝拉入了貴族行列，就連不知道老爹是誰的邁爾將軍也被賜姓為馮。
在普魯士軍事史上兩個重量級人物沙恩霍斯特和毛奇都不是地道的容克貴族出身，是後來才被恩准姓馮。沙恩霍斯特老爹是漢諾威的農民，他在1777年軍校畢業後就在漢諾威軍中服役，是火炮專家。如果喬治三世（他也是漢諾威的統治者，可以就是不願意到老家去）願意屈尊到老家漢諾威的話，也許沙恩霍斯特就要到英軍服役了。1801年46歲的沙恩霍斯特才到普魯士軍中服役，成了柏林軍事學校的校長。
在指揮上，沙恩霍斯特不是拿破崙的對手，他最大的貢獻是給總參謀制度打下了基礎，並總結出了一整套動員體制，是德軍總參謀制度的祖師爺。沙恩霍斯特晚年也被封為伯爵，名字上帶了馮。老毛奇雖然祖上據說是容克貴族，但到了他老爹這輩已經和一般人無二。毛奇早年在丹麥軍中服役，為了更好的發展才到普魯士發展。
為了養家餬口，老毛奇不得不在軍校教書的同時客串翻譯，一生翻譯了幾十本著作。在普奧戰爭、普法戰爭後，毛奇成了普魯士人眼中勝利的代名詞，自然也重新姓了馮（以前人家不認）。戰爭的勝利也讓他得到了50萬塔勒的鉅額賞賜，在西里西亞有了自己的大莊園。
容克貴族可不是先僅僅是先是土豪後是貴族，不少容克都是表現出眾後才被容許姓馮、才變得土豪。容克貴族階層就是一個以國王為首的精英俱樂部，有嚴格的進出標準，是君主認了才能姓馮的小團體。
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