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Arp 142是兩個受到彼此引力影響的星系，它們看起來就像一隻企鵝在守護著它的蛋
Arp 142
Credit: NASA-ESA/STScI/AURA/JPL-Caltech
圖片中正在互相作用的遙遠星系們非常像一隻企鵝在看守它的蛋，這些星系被共同叫做Arp 142。通過整合分析來自NASA斯皮策太空望遠鏡和哈勃望遠鏡的數據，我們得到了這些奇特的星系在可見光和紅外波段的光譜。
這對引人注目的星系在對方的引力作用下漸漸被拉近，它們距離那麼近，形狀卻如此迥異。
這對星系中像“企鵝”的部分，也就是星系NGC 2936，很有可能曾經是一個相對普通的漩渦星系，就像一個扁平的煎餅，只不過是有著對稱的懸臂。它其中充滿了熾熱的年輕恆星——以可見光的形式（藍色的細絲）出現在哈勃望遠鏡中——同時它的形狀現在被它星系鄰居的強大引力扭曲了。斯皮策太空望遠鏡看到的則是波長更長一些的紅外線波段——紅色的細絲其實是成縷的氣體與塵土的混合物。
這對星系中“企鵝蛋”的部分，也就是NGC 2937，卻幾乎沒有什麼特殊的地方。這強烈的綠光告訴我們，這個星系中居住著很多年老的恆星。而熾熱的紅色塵埃的缺失告訴我們，它早已失去了保存氣體和塵埃的能力，從而也就無法形成新的恆星。儘管NGC 2937正在和它的星系鄰居互相作用，它內部恆星光滑的分佈使我們看不到任何明顯的扭曲。
孵蛋ing的帝企鵝
來源：https://www.tes.com/lessons/z6LRzccRPI4DHg/u5l21-penguin-chick
到了最後，這兩個星系會合併成一個包含了它們中所有恆星、氣體、和塵埃的更大的星系。對於我們身邊大部分的大星系，包括我們的銀河系，這種合併都是非常重要的一步。
在23光年遠的地方，這兩個星系的距離差不多有我們與仙女座大星系（也就是距離我們最近的星系鄰居）距離的10倍。圖片最上方的藍色長條是背景中一個與Arp 142不相關的遙遠星系。
將光譜中從可見光到紅外線波段的光放在一起研究，可以幫助天文學家拼湊出星系漫長複雜一生的完整故事。雖然這張圖片為了覆蓋這些波段的光，需要同時用到斯皮策太空望遠鏡和哈勃空間望遠鏡的數據，但是NASA近期準備發射的詹姆斯·韋伯望遠鏡將能夠觀測到這些所有波長的光同時清晰度還會大幅度提升。
原文鏈接：https://www.nasa.gov/image-feature/jpl/pia22092/the-penguin-and-the-egg
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翻譯：王晴
編排：王晴
校對：魯瑞
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『天文溼刻』 牧夫出品
credit: ESA/Hubble & NASA
車輪星系Cartwheel Galaxy
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