众所周知，慈禧太后对吃是极为讲究的，除了菜品的质量，还要求花样繁多，每餐要准备100多道菜之多。菜品多了，花费自然不菲，准备这些菜品需要耗费一百多两白银。想想也是够奢侈的。当然，这一切都是在宫内。宫内有强大的后勤保障，供应这些自然是不在话下。
可是出了宫内呢？慈禧太后出宫的次数不多，印象最深的恐怕要数1900年那次了。当时，八国联军攻打北京，慈禧太后带着光绪皇帝等人狼狈出逃，一路西行，慌不择路。因为这次带有逃跑的性质，吃的自然是难以保证了。
慈禧太后出宫时，并没有过多的筹划，只带一定银两和少量食物。慈禧看来，有钱不怕买不到东西。然而，兵荒马乱的岁月，钱真的不是钱，唯有食物最珍贵。在沿途荒凉的光景里，慈禧的银两自然是派不上用场。
慈禧太后所带的食物，很快吃完，面临着挨饿的危险。既然食物买不到，买地吧。地里好歹有庄稼，于是李莲英等人花钱买下了半亩田，将田里的玉米、豆子拿来吃。晚上，她们住宿在破庙中，吃的是村民施舍的粗粥。慈禧太后勉强填饱了肚子，但习惯了精致食物的胃口，还是感到阵阵空虚。
在半饥半饱中，慈禧度过了第一天，第二天依旧如此。
进入榆林堡，情况有所好转，因为怀来县县令吴永来接驾了。吴永接到的指示是要准备一桌满汉全席。这哪准备的好啊？怀来县是贫困县，又赶上兵荒马乱的，有吃的就不错了。经过吴永的精心准备，慈禧最终吃上了小米绿豆粥、鸡蛋，甚至还有一盆炖鸡肉和一碗肥肉。这已经很不容易了。慈禧吃的也是不亦乐乎。慈禧回宫后，直接将吴永从七品县令擢升为四品道台。
进入山西天镇县。天镇县县令鄂腾已经接到通知，并精心准备食物，可惜那时候没有冰箱，等到慈禧到时，食物已经坏掉了。在甘肃布政使岑春煊的责问下，鄂腾“畏罪”自杀了。
然而，到了山西境内，慈禧的生活才好起来。山西自古就是繁华之地，少受战火侵袭，对慈禧吃的也是有求必应。但慈禧一路西逃，路上开支浩繁，所用银两很快出现了缺口。无奈之下，她向乔家大户借了20万两白银，后又打算向本地富商借10万两白银，结果碰了一鼻子灰。
好在慈禧很快到了西安的行宫。这里有御膳房，有100多号厨子，有来自各地的新鲜食材，慈禧等人又开始胡吃海喝起来。
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