“ 美國的義務教育就是我們耳熟能詳的K-12，即從幼兒園（相當於國內的學前班）到高中12年級（相當於國內的高三）。今年8月23日，我的女兒正式步入公立小學（K-5）接受義務教育，那我就從親身體會聊聊美國的公立小學在我眼裡有哪些特色吧。”
文｜程劍飛 圖｜pixabay
建校資金“取之於民”，全勤有獎
美國公立小學的經費依靠聯邦政府的撥款和地方稅收的支持，居民繳納的房地產稅越高，學校的資金就越寬裕，越能開展更多更豐富的活動和特色課程。我們每年交上萬美元的房地產稅，很大一部分都用在了教育上，這可以理解為“取之於民，用之於民”了。
因為學校在經濟上受制於政府撥款，所以在教學標準、教學內容、學生考核等方面必須遵守政府的要求並嚴格按照規則執行。學生上一天學，政府就按人頭對學校撥一天款，因此學校對考勤非常重視，對於遲到或缺勤達到一定次數的學生會取消學籍，而堅持每天按時到校的學生，則會獲得學校頒發的“全勤獎”（Attendance Award）。
人人有學上，特殊孩子受照顧
在美國的公立小學裡，孩子上學免費，連書本、文具和校車的費用都是全免的。我們只需要為女兒準備一個空蕩蕩的大書包，裡面有一個用於老師和我們每天交流溝通的文件夾和“點心盒”就行了。學校對低收入家庭提供午餐打折或免費的好政策，保證每個孩子有飯吃。
此外，學校倡導“教育面前人人平等”，除了必須錄取所有本學區內的孩子（不論自有房還是租住房），也必須向殘疾兒童提供免費和合適的公立教育及服務。女兒的學校裡專門開設了自閉症兒童班，一個同班同學的哥哥就在這個班級裡。這位媽媽非常感激學校能提供自閉症兒童特殊教育，在專業老師的教導下，孩子進步非常快。
家長不僅要捐錢、捐物，還要幫學校“掙錢”
不同於國內，美國的公立小學鼓勵家長捐款、捐物，並幫學校“掙錢”。開學不久，女兒就帶回一張“建議家長捐款250美元”的通知單和一份班級需求品清單，上面列舉了諸如鉛筆、橡皮、膠棒、A4紙、餐巾紙、溼紙巾等文具和日耗品。
政府鼓勵家長為學校捐款，捐款可以免徵稅，我的公司還有Corporate Match政策，即如果個人捐款250美元，公司也會向學校捐款250美元。家長幫學校掙錢的方式有很多種，舉個例子，學校會發給每個家庭的一份列有近百家商家購物卡返點的清單（比如Amazon 2.5%、Carter’s 10%、Macy’s 10%等），家長如果在指定網站購買充值購物卡，商家就會向學校返點。又比如，學校徵集“Box Top Education”包裝的商品，因為超市賣的很多日用品和食品包裝上都有“Box Top Education”的圖案，所以我們需要剪下並一一貼在紙上交給學校，學校就可以從這些商家那裡得到返點了。
家長自願來當志願者
在我們的學生時代，父母來學校一般都是因孩子犯錯誤被老師叫來受訓的，但是在這兒的校園裡，每天都能看到家長的身影，但他們全是來做志願者的。
剛開學，我們就收到了學校的志願者項目清單，家長可以自願到家委會（Home & School Club，簡稱HSC）幫忙。妻子報名了Scholastic書市和Vista Art藝術項目，HSC就為她安排了專業培訓，並讓她負責組織為期5天的Scholastic書市活動。同時，她還成為了K年級的藝術課程老師。
女兒的老師也向家長們徵集班級志願者，妻子又報名了每週二的英語、數學課，以及每週四的園藝課，在教室內、外協助老師教學。這樣一來，我們不但能減輕老師負擔（1:24的師生比例，老師經常忙不過來），還能多瞭解學校的教學內容，這樣的志願者機會確實很好，女兒也非常開心媽媽能當志願者。
愛國教育和“超級明星”獎
在我小時候，每週一早晨全校師生都會齊聚操場高唱國歌，舉行莊嚴的升旗儀式。在女兒學校，每天8點半鈴聲一響，全校師生和送孩子的家長們都在操場集合，手放胸前對著國旗宣誓，聆聽校長的愛國教育激情演講，最後以全體高呼“Be Safe, Be Responsible, Be Respectful”結束，我感覺美國的愛國主義教育比中國有過之而無不及。
每週五，校長還會在全校師生前宣佈“超級明星”（Super Star）殊榮花落誰家。開學第三週，女兒成為了K年級四個班的第一位“超級明星”。我很驚喜，她的英語水平不如母語是英語的小朋友，論學習成績也不是最優秀的，但她樂於幫助老師和同學，有一顆為別人著想的心，在學習習慣、學習態度和個人品質方面都表現突出，綜合評定後被評為了“超級明星”。
對於學校裡年齡最小的K年級小朋友，老師佈置的唯一的家庭作業就是每天睡前至少閱讀15分鐘，並逐漸延長時間，從“爸爸/媽媽給她讀書”逐漸變為“她自己讀書”或者“她給爸爸/媽媽讀書”。每週，家長都需要填寫一份閱讀日誌，如果達到10本書以上，老師會獎勵可以在校園店鋪購物的10美元SuperBuck，這對孩子們是最大的激勵了。教室裡還有一個圖書角配合上課用，每週三是K年級圖書日，孩子們可以從學校圖書館借一本書回家閱讀一週。
我的總體感覺是，美國的公立小學教育更像一個大家庭、大社區，參與性很強，無論校園建設、協助授課，還是課後活動，只要你願意，每個家庭都可以加入進來，而且學校也樂於接受這種來自學生家庭各方面的協助和建議。老師的教育多是誇獎和鼓勵，孩子們的自信心、獨立性、積極性和樂觀感建立的很好。我很開心，我的女兒從開學第一天起就愛上了“學校”，愛上了“老師”，愛上了“上學”。
程劍飛：IT通訊業打拼十餘年，世界陽光文化傳播有限公司創始人之一。現全家移居硅谷，用心記錄4歲小女兒的成長故事。
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