上个星期，在汽车圈出了一条不大不小的新闻：
吉利汽车将投资至少19亿美元，也就是130亿人民币，来重振英国跑车品牌路特斯。
据报道，这130亿，将用来扩大路特斯的埃塞尔工厂，雇佣一批员工。除扩建外，路特斯还将在英国其他地区增加第二家生产工厂，考文垂也将开设一个新的设计和创新中心。同时媒体还表示，“这笔拟议中的投资将帮助这家陷入困境的品牌在未来几年成为法拉利和保时捷的可靠竞争对手。”
路特斯是一个怎样的汽车品牌，值得吉利集团和“舒服哥”为其投入130亿的巨款？它又有怎样的实力，敢和法拉利、保时捷这样的顶级超跑厂商叫板？
今天我们就来挖一挖，路特斯的历史。
路特斯，曾被叫做“莲花汽车”，1952年成立于英国诺福克郡，是世界著名的跑车、赛车品牌。
和许多具有传奇色彩的跑车厂商一样，路特斯的背后也有着一位具有传奇色彩的创始人，这个人叫柯林·查普曼。
柯林·查普曼在大学期间便结缘赛车运动。1948年他驾驶着由自己改装的奥斯汀7参加了赛车比赛，也正是这辆车最终成为了路特斯Mark 1的原型。这款车不仅可以在崎岖坎坷的路面行驶，还在随后的English Trials比赛中获胜。
尝到甜头的查普曼自然没有理由不继续下去。于是在众人的帮助下，查普曼开始着手下一款车型的改装。
于是在1952年，路特斯正式成立，属于柯林·查普曼的传奇时代也正式开启。
1954年，路特斯车队成立。凭借着其可以参加各种国际赛事的Mark 8车型，几乎一夜间就成为赛车界的新星。
随后，中置发动机的首次使用，为之后路特斯赛车之旅埋下了有力的伏笔。
查普曼参考了当时颇为成功的库珀赛车，采用了中置发动机布局。Type 18型比Type 16型要简单得多，并且在1级和2级方程式比赛中都极具实力，完全可以比肩当时的主流赛车。查普曼认为 Type 18车型是他设计制造的第一款真正意义上的F1赛车。随后的Type 19基于18型车改进，主宰了这一级别的比赛。
路特斯的成名，在于它的极致。1957年，一辆几乎是只有驾驶功能的车型Lotus 7推出，让路特斯亮眼了一把。如果你用它日常代步它会告诉你什么是难受，但如果你把它开上赛道，这辆体重不过350公斤的跑车就会告诉你什么是驾驶的纯粹。
而那之后，路特斯更多成名的道路是在赛场上，比如1963年和1965年，靠着一体化设计和无限减重这些法宝，它拿下了F1年度冠军。而那之后，路特斯的成绩单上还在不断增加着新的成绩，1970、1972和1973年，路特斯72型单座赛车在所参加的5个赛季中夺得了20个分站和3个年度胜利。
之后，1978年，首辆应用符合地面效应空气动力学原理设计的Lotus 79型赛车诞生，又一次夺得了当年F1大奖赛的总冠军。
在赛车圈傲视群雄的路特斯，在当时也一度被称为和法拉利、保时捷齐名的“三大跑车制造商”之一。
但在赛场之外的民用车领域，实际上路特斯并不尽如人意，1957年量产版跑车Elite充斥着大大小小的故障，而且直到1974年，路特斯仍未拥有核心部件的自我生产能力，此前的路特斯一直都在使用福特、雷诺生产的发动机。
真正让路特斯走到大众视线中来的，恐怕还是因为Esprit强势出镜邦德的电影《007之最高机密》。由设计大师Giorgetto Giugiaro操刀的Esprit，正是那款在007中出现的潜水艇车。
然而，1983年创始人查普曼的离世，让路特斯倍受打击。随后路特斯的经营状况每况愈下，不得不在1986年加入通用集团维持温饱，后来又进入了宝腾品牌旗下。如今的路特斯，已经有20年时间没有推出一台符合当今潮流的车型了。
去年的9月份，吉利汽车宣布收购路特斯。说实话，当时并没有多少人对这条新闻过多留意。中国车企有钱是全世界都知道的事，况且吉利收购国外品牌也不是头一回了。
如今吉利再次对路特斯动刀，一次就投入130亿，并且按照吉利的计划，未来路特斯直接的对手是保时捷和法拉利。
路特斯之所以能成为今天独具特色的跑车品牌，靠的是对轻量化的倔强、对纯粹驾驶的执着。
但是，20年后的今天，在一众车企都已纷纷向市场妥协的大背景下，路特斯仅凭他的纯粹和情怀，还能否有实力与法拉利、保时捷这些顶级厂商一战？
作为车迷，我们只有静观其变了。
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