杨林绰号锦豹子，“锦”据中国汉字信息本意是指精致丝织品，多有美丽图案，也泛指比喻色彩艳丽华美；但“锦”字，古时又和刺青有关连。
据此分析，杨林与浪子燕青、九纹龙史进一样，身上也有刺有图案，刺青遍身如豹纹之意；当然，也不排除杨林气度不凡，犹如豹子般威猛的解释。
虽然杨林是戴宗招揽上梁山泊的，但是与公孙胜见面在先，手中持有先生亲笔给他写的举荐信，只是杨林犹豫考虑了一下子，如书中所言“不敢轻易擅进”。
看来杨林是个聪明人，虽然怀中揣着举荐信，但却很谨慎，怕梁山泊不肯接纳，心中疑虑不定，于是进退蹉跎，一直未敢前去。
数月后，沂水县界小径，杨林遇到公孙先生曾特意介绍过的戴宗，两人竟然结拜，成了兄弟，最终由戴宗引导着和饮马川的裴宣、邓飞、孟康一起上了梁山，杨林和梁山泊有着不解之缘。
杨林有幸结识天罡当中的两大人物公孙胜和戴宗，这两位堪称梁山泊重量级的引荐人，实属非常幸运，公孙胜在梁山时，只介绍过一条好汉前来入伙，那人就是杨林。
杨林是被举荐上梁山的，因此此人非比寻常，梁山上有人荐人的现象，此事不足为奇，但杨林却不一样，他的推荐人是公孙胜，公孙先生是个半仙，得罗真人的真传，是得道道士，早已渗透天机，能洞察人的未来命途，看多了好汉非死即伤的惨剧，以公孙先生的修道，他要去指点一个人的命运，绝对不会误入歧途。
那他为何要指点推荐杨林呢？书中未有交待，但是读者君从杨林上山的所作所为，却能判断出，因为杨林上山，对他本人来说，是件好事。
或许，公孙胜正是看透了杨林的人生运势，才决定推荐他上梁山，既然先生开口指点迷津，绝对不会害人，必然是条好路，最后，杨林的结局，就证明了这一点。
上山前的两大引路人，对日后杨林在梁山泊的排名，起到了决定性的作用；再则，破连环马时，杨林曾救得宋江性命，宋某人感激不尽，对其徒生好感，日后授衔时，自当会考虑杨林的职务。
在书中，作者通过杨林这个人物，引出其他许多好汉，故而杨林在书中体现了传承的作用。
在饮马川，杨林遇到故友邓飞，就将他及裴宣、孟康三人拉上梁山；在蓟州，杨林和戴宗为梁山发展了石秀，通过石秀又发展了杨雄，通过杨雄的关系还发展了时迁。
杨林在梁山泊排名时，位居地煞星，总排名第五十一位，天罡星三十六人确定后，地煞是从第三十七名开始排序的，在第三十七至第五十名的排列中，基本上都是原先的山寨头领或朝廷投诚的军官。
除了第四十六员的圣手书生萧让是文官，职务为行文走檄调兵遣将，在梁山泊整体文化低下的前提下，萧让的上位有其必然性。
杨林上梁山前，曾在绿林丛中安身，与饮马川原大寨主后来的二寨主邓飞有过交集，自高唐州那枝弩箭射出后，杨林的表现就乏善可陈，但有过几次精彩表现的机会已是非常难得。
杨林武艺不高，在名将扎堆的梁山泊，能排名第五十一位，是出乎读者君意外的，关键是他几乎没有阵地战单挑名将的记录。
作为马军小彪将兼远探出哨头领，虽然仅排名梁山泊作战主力马军的第三层级，但杨林好歹也算是已进了主力方阵，但在原著中却从未有过骑马作战，单挑敌将的记录，这个小彪将还真是个凑数的角色。
杨林的表现，与八骠骑的穆弘极为类似，此人除了和祝氏三杰中的祝虎有过实战，打了三十合，不分胜负以外，同样在书中就再也找不到其他的单挑记录了。
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