我的目光一如蜥蜴的舌，每每一推开办公室的窗，不由得便弹入楼前的洗耳池，激起的水花很想溅湿那位临池洗耳的高士，而我卷回来的获物依旧是一直不得其解的疑问。
那位临池洗耳的高士，名唤许由，字武仲，《嵩山志》称其为“阳城槐里人”；《黎城县志》载“县北八十里有许由墓”；而吾乡《巢县志》道是“由与巢父并隐巢之卧牛山，首祀乡贤”。桑梓何处并不重要，千百年来，人们所感兴趣的是这位史上传说的名人，何以放弃天子不做，而去甘当什么隐士。
毫不怀疑尧的眼力，尧能看上许由并打算重用他，可以肯定许由是当时旷世的贤德之才，然而这位孤标傲世的高士却并不买当朝天子的帐。头一回，尧找到许由，明确表示把天下让给他。许由不受，拔腿就逃，逃到中岳颍水之滨、箕山之下，自耕自食，过起隐居生活来。不久，尧惜其才，遂折节下士，又派员延请他出山就任九州长。许由不听便罢，一听连忙捂起耳朵，捂起耳朵还嫌不够，又跑到颍水边洗起耳朵来，生怕那些要他出仕的话儿污染了自己的灵魂。怪，这位许高士真是怪。倘若我是尧帝派去的使者，我会当场艴然作色，厉声质问：“喂，为什么一再拒绝？”许由想是不会理睬的。
不理睬亦无奈。幸有《庄子》、《高士传》等史料记载，那就凭此探幽析微，潜入许由的内心世界，看一看他心灵的四壁上到底悬挂着什么山水墨迹。
皇甫谧说，许由“为人据义履方，邪席不坐，邪膳不食”；荀况说，“许由重义轻利行显明”。由此看出，许由立身方正，特立独行，仗义，率性，超尘拔俗又扬显自许。这是许由的性格特征，性格特征并不能反映人的本质，唯有听其言观其行，方才可能读出他的心灵密码。
尧曾当着许由面，把他比作太阳和月亮，而把自己比作小火把。尧对许由说：“先生如果你立为天子，天下一定会大治，然而现在我还在主持着天子的政务，我看看自己，能力很不够，请允许我把天下交给你。”许由说：“您治理天下，天下既然已经大治了，而我还要去代替您，难道我是为了出名吗？名是从‘实’派生出来的第二位的东西，难道我还要去求取这第二位的东西吗？巧妇鸟住在深林中，它所筑的巢，不过占用一根树枝罢了；鼹鼠在河中饮水，不过喝满肚子罢了。回去吧！算了吧！你这个天子啊！我是不想对天下有所作为的！厨夫虽然不去做菜，主持祭礼的司仪是不会逾越厨夫的职位而代替厨夫去做菜的！”于是逃之夭夭。
逃走的路上，许由遇见了自己的老师啮缺。啮缺问许由：“你将要上哪里去？”许由回答说：“我将要逃避尧。”又问：“这是为什么？”答：“尧只知道贤人可以造福天下，而不知道贤人可以祸害天下啊！只有站在贤者之外的人，才可以了解这一点。”
许由和老师说的这番话的意思，先前也跟尧说过。先前，尧向许由问道：“啮缺可以当天子吗？我要通过他的老师王倪的帮助邀请他来当天子。”许由说：“啮缺的为人，聪明而有智慧，计数十分敏捷，他的天赋超过常人。你要他当天子吗？他一定会只是运用人的智慧而不会恢复人的自然本性……运用智慧去治理国家，虽然能取得一时的大治，但以后必然还要乱起来。所以，智慧是天子的祸害，也是臣子的祸害。”
对于许由的政治见解，史上无有臧否，而他临池洗耳的做派却遭到一位朋友的嘲笑。那天，许由听到要他当九州长的消息后，正在颍水边上洗耳朵，恰巧老友巢父牵着一头小牛也来饮水。巢父见状，问他干什么。许由不敢隐瞒，如实告知。巢父听罢，冷笑道：“你要是真心想隐居，就隐居在深山老林里，那样还有谁认识你呢？可是你却四处漫游招摇，如今终于惹出事情来了。我看现在你不过是借隐逸之名钓取名誉罢了，所以你洗耳朵的水也是不干净的，如果我的小牛喝了这样的水也会脏了口。”
透过许由的这些做法和言论，我们可以推断他不愿出仕的原因可能有三：一是价值观念不同，不愿坐享送上门的天子虚名，尽管可能也动摇过，而最终却甘愿做一枝巢的巧妇鸟、一腹饮的鼹鼠；其次是政见不同，反对有为（智慧）政治，崇尚道法自然、无为而治，而这又与时势相悖，故而不受天子位；再则是终极追求不同，持节自重，隐居自耕，醉心于做那种如庄子所说的“以天待人，不以人入天”的真人。这三个原因，或许全部，或许某一种，可能是许由拒仕避官的理由。至于民间其它传说，道是许由担心尧子不服、谦让虞舜云云，因无史料佐证，不足为信。而本文所云三条理由，也不过是管窥蠡测而已。
然而，无论怎样评说，对于常人而言，许由的表现着实叫人迷惑不解。连太史公写到他时都感叹：“整个世道都混浊的时候，品行高洁的人才显现出来。难道是因为他们把道德看得太重，或将富贵看得太轻吗？”荀子也曾说过，“作为天子的尊贵之人，富裕得拥有整个天下，这是人的情感所共同向往的”。求贵寻富，原为人的本性，世世代代多少人为之梦想，为之奔波竞逐啊！听听元人陈草庵一曲《山坡羊·叹世》，就知道功名场上有多热闹：“晨鸡初叫，昏鸦争噪，哪个不去红尘闹？路遥遥，水迢迢，功名尽在长安道。今日少年明日老。山，依旧好；人，憔悴了。”可是这些场景，许由是不屑一顾的，许由的不屑一顾正好契合了官本文化中爱与恨交织的情结，或许因了这个缘故，许由的隐士名节才得以备受世人的推崇。
但对许由的让天下，史上亦多有诟病者。韩非就投之以白眼。他在《忠孝》篇里说：“未有天下而无以天下为者，许由是也；已有天下而无以天下为者，尧舜也。此者殆物也。治国用民之道也，不以此者为量。”他认为，没有统治天下而又不把天下当一回事的，是许由这样的人；已经统治天下而又不把天下当一回事的，是尧舜这样的人。许由的行为是危险的事情。治理国家驭使民众的准则，不能以这样的人的行为作为准则。韩非的看法或许有道理。
世界从来不嫌多一人，也不惜少一人。许由的不仕，最终也未招致天下祸乱。明万历知县陈经言在《洗耳池记》一文中说：“至以其（许由）不出，为天下有舜也。”言下之意，也是好事。
而我对许由的做法不敢苟同。窃以为，许由拒绝出仕，不仅仅是对尧的不尊重，而是对天下的不负责任，对黎民的不负责任，对历史的不负责任。你以为只是尧看上了你吗？其实是天下的期许、黎民的望归、历史的遴选，而你却拒绝了，躲藏起来了。算你是个英雄，而英雄不能不担当，不能不有所作为。《尚书》中说：“国家之危殆系于所任一人之非，国家之荣安系于所任一人之是。”历史是人民创造的，而作为人民中的一员英雄，完全可以代表人民的意志，调整历史的方向，加速历史的进程。可是惋惜得很。如果换作孔夫子，这位秉持“富而可求也，虽执鞭之士吾也为之”理念的圣人，断然不会辜负尧的厚爱与期望的。
噫，历史似乎并不按照逻辑演进，而人的行举往往又在人们的臆想之外。
最忆是巢州
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