對於俄羅斯空天軍來說，一個無法迴避的事實是，能拿得出手的，並保持世界先進水平的“家底”是越來越少了，目前仍然保有的世界第二大規模戰略運輸機群、戰略轟炸機群正是“唯二”機種。俄羅斯衛星通訊社7月30日報道稱，未來，俄空天軍就連這兩個優勢可能也將不保。不說擁有世界第一大戰略運輸機群的美國空軍，單看近年來大中型運輸機規模和質量發展迅猛的隔壁大國，俄空天軍就有種時不我待的感覺。畢竟現在俄空天軍的戰鬥機規模已經縮減到隔壁大國空軍的快一半了。
報道進一步表示，俄羅斯副總理鮑裡索夫最新透露，啟動新式超重型飛機替代安-124“魯斯蘭”運輸機的研發工作，已被納入2027年前俄國家武器裝備計劃。而在6月，俄羅斯軍事運輸航空兵司令弗拉基米爾·別涅季夫已經證實，俄準備恢復生產 安-124。
安-124戰略運輸機。
安-124是目前世界上第二大運輸機，最大載重量150噸，實際飛行中的最大運載重量為120噸。公開資料顯示，目前合計170多架安-124運輸機、伊爾-76運輸機共同組成俄空天軍戰略運輸機群。如果僅從數量來看，俄空天軍對失去“世界第二運輸機群”的擔憂似乎來得太早了點。
因為從公開報道來看，隔壁國空軍目前大約有20多架伊爾-76運輸機，10架左右運-20運輸機，大型運輸機總數可能才接近40架。據西飛微信公眾號對今年上半年生產和交付情況的介紹顯示，運-20運輸機的生產比去年已經加快不少。不過西飛近年來向空軍交付的更多的還是運-9中型運輸機，其最大載重量為25噸。不過，俄空天軍看到的當然不是現在，而是未來。
隔壁伊爾-76運輸機機隊。
俄空天軍數量最多的大型運輸機伊爾-76從上世紀70年代開始服役，就算是改進型伊爾-76MD也不過是上世紀80年代的技術水平。而且伊爾-76運輸機存在機內貨艙偏窄、油耗偏大、航電和飛控系統過於落後等問題。比如俄軍現役主戰坦克如果要開進伊爾-76，就得拆除側裙板，這顯然比較不便。
因此俄羅斯一直致力於對伊爾-76運輸機進行改進，因為就其國力和財力而言，改進現有機型顯然比全新研製新機型要更可行。但就算是改進，伊爾-76後續型號的服役歷程也極為坎坷。比如伊爾-476運輸機為伊爾-76的大改型，機身加長了約6米，最大載重量由48噸增加至60噸，換裝了動力更強勁的發動機和現代航電設備。
伊爾-476運輸機。
伊爾-476運輸機早在2012年就成功首飛，其後則數次傳出量產並交付俄空天軍的消息。但直到6年後的現在，該型飛機才有幾架交付俄空天軍，進入俄作戰訓練中心試用，邁開服役的第一步。
俄空天軍對載重量小一些的伊爾-76系列運輸機機隊維持和改進都如此艱難，更不要說與C-17戰略運輸機一個級別的安-124了。然而，俄空天軍雖然只裝備了30餘架安-124運輸機，數量遠不如裝備了100多架的伊爾-76，但安-124在載重40噸時航程仍能超過1萬公里的戰略運輸能力，卻是伊爾-76所不能及的。
安-124運輸機在敘利亞戰場也發揮了巨大作用。
在敘利亞武裝衝突期間，俄羅斯依靠安-124與伊爾-76的空運能力，跨國將大量兵力(包括地面武裝部隊、蘇-30、蘇-35等戰機的保障物資和人員)投送到敘境內，徹底扭轉了敘利亞局勢的走向。而在這一過程中，安-124運輸機在數月內運送1萬多噸物資的能力、尤其是運送主戰坦克和大型直升飛機的能力，是伊爾-76這個級別的運輸機所無法取代的。
更重要的是，到現在也只有美俄兩國擁有最大載重150噸級別的戰略運輸機，所以俄羅斯對伊爾-76只是進行改進，對安-124卻提出了新研發替代型號飛機，就變得可以理解了。
不過，俄副總理鮑裡索夫此次只是提出了將新型號超重型運輸機研發列入2027年前國家武器裝備計劃，沒有透露其他任何實際信息。他緊接著反而詳細透露了安-124運輸機的改進設想。
伊爾-76運輸機與運-20同框對比。
鮑裡索夫表示，安-124運輸機在升級無線電電子設備，並將烏克蘭的D-18發動機換成俄羅斯研發的D-35之後，可使用至2050年。也就是說，俄羅斯為了保持戰略運輸機群的優勢，一方面希望升級安-124，使其再飛至少30年；一方面也希望以此為緩衝，為新一代超重型運輸機的研發爭取一二十年時間。
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