在部隊裡有這樣一部分老兵，只要一提到他們，所有人都會肅然起敬，他們就是被稱為兵王的一級軍士長。因為數量甚至比將軍還少，所以又被稱為"熊貓兵"，他們在部隊中的聲望可見一斑了。一級軍士長通常都在部隊中磨礪了二十多個年頭，獲得的榮譽數不勝數，標兵、能手之類的一大堆，雖然從軍銜上來說只是士官，按照條例是士官敬禮，軍官還禮，但是往往好多軍官見了都得叫聲老班長，私下裡還得畢恭畢敬遞根菸什麼的。
那麼他們的軍銜是什麼級別呢？按照2009年頒發的《深化士官制度改革方案》，我軍的士官制度由原先的6個銜級增加至7個。
左至右一次是陸海空一級軍士長
分別是初級士官：下士、中士，中級士官：上士、四級軍士長，高級士官：三級軍士長、二級軍士長、一級軍士長，所以一級軍士長就是士官軍銜中的最高級別了。
肩扛四道拐的他們，都是通過軍事院校或士官訓練機構培訓畢業，由院校授予一級軍士長軍銜。分配到部隊後，再由團或相當於團的單位主官簽署任職命令，並轉為志願兵役制士兵。服役滿30年後退休，所以能在部隊中見到的一級軍士長大都頭髮斑白了，但是在體能訓練、專業技能等各方面都還是保持很好的狀態。
關於他們的具體工作，網上有個段子拿來形容很合適：專業回收核彈頭，維修飛機發動機，潛艇補漏這一類，總而言之就是技術性很強的工作。
他們常活躍在導彈、雷達、通信、艦艇等關鍵要素的技術性崗位上。而要勝任這些工作，技術過硬是第一位的，所以很多兵王在自己的專業領域都能把裝備的各種特性爛熟於心，而且擁有過人的實踐技術；其次，兵王也需要不斷學習，如今的武器裝備更新換代速度很快，稍有懈怠就有可能被淘汰；最後，一級軍士長的工作態度都是非常積極的，而且往往待人謙和，雖然平時比較閒，但是當真正用到時他們絕對是第一個頂上解決問題的。
既然他們那麼優秀，為什麼不能轉成軍官呢？首先來說，一級軍士長大都經歷了長期服役，而士官提幹的名額很有限而且年齡限制嚴格；其次，他們通常作為基層單位骨幹協助軍官管理和指揮，或者作為技術大拿佔據關鍵崗位，而軍官則是充當指揮和管理的角色，從這一點上來說，他們只是革命工作，分工不同而已。況且你有可能通過關係、人情混成軍官，但如果沒有真本事就絕沒有可能混成兵王，所以很多時候一級軍士長的含金量比一般的軍官可大多了。
央視曾有節目講述兵王的故事，他們舍小家為大家，30年如一日堅守崗位，大部分人傷病纏身，頭髮斑白，但是他們才是中國軍人真正的楷模。也因為他們的默默堅守，我們的軍隊才有這樣日新月異的發展，才有了敢打必勝的底氣。
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