在一项最新的研究中，科学家们结合各种成熟的古气候分析方法，对过去地球曾发生的几次气候变暖事件进行了考察；结果发现，现有气候模型并不能正确预估变暖所造成的长期影响。而这项研究结果则表明，如果人们不改变现行碳排放策略，地球长期变暖带来的不良影响可能要比先前估计的大一倍——即便将全球变暖控制在2摄氏度以内，海平面也可能上升6米或更高。这项研究发表于6月25日的《自然·地球科学》。
图注：如果人们不改变现行碳排放策略，地球长期变暖带来的不良影响可能要比先前估计的大一倍。
先前气候分析模型低估了气候变化造成的影响
在一项最新的研究中，来自17个国家的科学家组成了一个国际研究小组，根据他们的研究，未来的全球变暖造成的影响可能是先前气候模型所预测的两倍：即便将全球变暖控制在2摄氏度以内，海平面也可能上升6米或更高（先前估计都在3米左右）。
事实上，在过去350万年中，地球曾经有过至少三次全球变暖时期。在这些变暖时期，世界的平均气温比19世纪全球工业化之前的温度要高出0.5到2°C。这项研究结果就来自于科学家们对这些时期遗迹的地质考察。
这项研究还表明，如果不能阻止现在的全球变暖，极地冰盖可能会发生大面积崩塌，同时全球生态系统都可能发生重大变化：撒哈拉沙漠的植被可能会大量增加，大量热带森林的边缘会退化为热带稀树草原。论文的第一作者，伯尔尼大学的休伯图斯·费舍尔(Hubertus Fischer)教授说：“对过去变暖期的观察表明，许多模型机制在气候模型中表现得并不好，会使长期变暖造成的影响远远超过气候模型的预测。”
“这表明，将全球变暖限制在2℃以内造成的影响可能远远大于预期，我们想实现《巴黎协定》的气候控制目标的话，所容许的碳排放量已经很少了。”
图注：即便将全球变暖控制在2摄氏度以内，海平面也可能上升6米或更高
考察地球过去发生的变暖事件
在这项研究中，研究人员考察了三个记录最完备的变暖期：全新世热极大值时期(5000至9000年前)、最后一次间冰期(12.9万至11.6万年前)和上新世中期变暖期(330万至300万年前)。这三个全球变暖时期中，前面的两个变暖时期是由地球轨道的可预测变化引起的，而上新世中期的事件则是大气二氧化碳浓度增加至350到450 ppm的结果——和今天差不多。
研究人员结合了冰芯、沉积物层、化石记录、原子同位素年代测定以及一系列成熟的古气候测量方法，最终将这些气候变化造成的影响综合了起来。
最终，对这些时期的研究提供了强有力的证据，表明变暖的气候一旦稳定下来，地球就会变得更加温暖。相比这三次变暖事件，今天地球的变暖速度比任何一个时期都快，因为人类造成的二氧化碳排放增长速率非常大——即使我们的排放在今天立即停止，要达到阻止气候变暖的平衡还需要几个世纪的时间。
在这些过去的变暖时期，地球曾发生深刻的变化：例如，南极和格陵兰岛的冰原曾大量退却，因此海平面至少上升了6米；海洋浮游生物的生存范围改变了整个海洋生态系统；撒哈拉变成了绿洲，森林物种向两极方向扩展了200公里，苔原也相应地退缩了200公里。
图注：如不改变现行碳排放策略，南极冰盖可能大面积崩塌。
先前评估倾向于分析短期影响，可能是造成低估的原因
“即使只有2℃的变暖——甚至可能只有1.5℃——对地球系统的影响也是非常深远的”，论文作者之一，俄勒冈州立大学的艾伦·米克斯（Alan Mix）教授说。“我们可以预计，海平面上升可能在几千年内势不可挡，这将影响到世界上大部分人口以及其基础设施和经济活动。”
然而，先前对于全球变暖的预测普遍侧重于短期气候模式预测，因此这些重大的影响通常被低估了。
“先前的气候模型对于小幅度变暖造成的短期影响预估似乎是可信的，例如，预测短期低排放在未来几十年到2100年内造成的变化。但随着气候变化的时间加长，或者碳排放量速率更高（其实不改变现行碳排放速率已经是这种情况）…这种气候变化就被大大低估了”，新南威尔士大学气候变化研究中心主任卡特林·梅斯纳（Katrin Meissner）教授说。
“这项研究会成为一个强有力的行动号召。它告诉我们，如果今天各国的领导者们不紧急解决碳排放问题，全球变暖将给我们的地球和生活方式带来深刻的变化——不仅是在本世纪，在更长的时间里会更是如此。”
閱讀更多 科學三葉蟲 的文章
