一個人的生命歷程，跟他所處的後天環境：家庭、所受的教育、所處的社會的政治、經濟制度等等，更是密不可分。吳懷雲在《命理點睛》一書中把這種影響歸結為九類．他寫道：“原來人的命運，除了受先天命造及個人意識反應之決定外，尚受到許多後天因素的影響，這些因素包括：
一、地理環境。
二、種族差異。
三、風俗習尚。
四、政治制度。
五、先人積德（門風）。
六、教育程度。
七、品德修為。
八、體格相貌。
九、突發異變。
這裡，我們無意去討論這樣的歸類是否全面合理，但是，人的生命過程受著各種各樣的後天條件的影響和制約，這是無可置疑的。
因此，從人的出生時間——這樣眾多的先天和後天的因素中的一個因素：當然，它首先是確定的（即個人的出生時間是確定的、不可改變的客觀事實），但看來並非是十分重要的一個因素——出發，去發現它和人的生命歷程的相關性，這充其只能是經驗的或統計學上的概率性描寫。
可是我們的古人正是從這裡出發，去解讀這個人生的基因，並且經過多少代的鍥而不捨，苦苦探求這種對應的規則，在古代陰陽五行學說的思維模式下，終於形成和發展出以描寫這種對應關係為目標的八字命理系統。這裡並沒有半點兒神秘的氣息！
王亭之先生在談論紫微斗數時說：“然而必須注意，‘紫微斗數’所能推斷的，只是一個人的先天運勢趨向，決定一個人的實際遭遇還有‘地運’和‘人運’。所謂‘地運’關係到社會背景，這一點，個人無法控制。
但‘人運’則不然，每個人受父母師友的影響，當臨事之時，會有不同的反應，反應引起的後果因而便亦有所不同。所謂‘趨吉避凶、其實即是控制一己的反應與決定，務求其後果較為對自己有利。
因此後天人事常常可以改變先天運勢。所以研究者必須瞭解到‘紫微斗數’這點侷限性，於推斷時千萬不可完全沉溺於先天運勢的顯示，而忽略了社會背景與後天人事的主張。
儘管這裡談的是紫微斗數，儘管這裡用的語言帶有幾分術數的氣息，但他的觀點是十分明確的：“不致導出人生宿命的結論，同時亦知道自己所研究的，確能裨益個人及社會。”這種態度當然也適用於八字命理學的研究。
相反，若把出生時間跟人生軌跡之間的這種對應關係，誇張為決定的或命定的關係，這就會導致宿命的看法，從而把命理學帶上迷信的歧途。
事實上，即便在自然科學本身的發展過程中，也存在過“迷信”，即對當時的科學體系的迷信。讓我們簡略地回顧近代西方科學發展的歷程。
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