發表在《科學》(Science)上的一項新視錯覺研究提出了這樣一個問題：一系列彩色圓點是紫色的、藍色的，還是人類註定要經歷一輩子的悲傷和糟糕決定的證明？在發表的研究中，來自哈佛大學、達特茅斯大學和紐約大學的一組科學家向幾組美國大學生展示了一系列的1000個點，這些點的顏色從藍色到紫色不等。參與者只能回答一個問題：屏幕上的圓點是不是藍色？
紫色或藍色?一項新的光學錯覺研究發現，你的答案會根據你的期望而改變。圖片：Morjachka/iStock/Getty
這聽起來很簡單，一開始是這樣的。在最初的200個試驗中，研究人員向參與者展示了相同數量的點，這些點來自藍色和紫色的光譜，大多數參與者都能很好地識別出這些差異。然而在剩下的800個試驗中，藍點的數量穩步下降，直到參與者被顯示出幾乎完全是紫色的陰影。與直覺相反，他們的回答並沒有反映出這一點。研究人員在研究報告中寫道：當藍點變得罕見時，參與者開始將紫色點視為藍色。事實上，在最後的200個試驗中，參與者先前認為是紫色的點現在在他們看來是藍色的。
參與者繼續把紫色點錯當成藍色點，即使他們被特別警告說藍點的數量將會減少，或者當他們在研究結束時得到10美元的獎勵，獎勵他們對重複的顏色做出反應，就像他們在研究開始時一樣。那麼，為什麼感知會突然改變呢？根據研究人員的說法：可能是人類大腦不會根據冰冷的、硬性的規則做出決定，而是基於先前的刺激。隨著藍紫色點之間的平衡發生變化，參與者擴大了對“藍色”的定義，以符合早期實驗的預期。
這裡的底線就像大多數光學錯覺一樣，是你偉大的人類頭腦，真的真的很容易被欺騙。但是為了證明這一心理設計缺陷在現實世界中的一些潛在後果，研究人員更進一步，進行了另外兩個實驗，其中“藍色或紫色”的決定被更有分量的東西取代。在一項後續實驗中，研究人員向參與者展示了800張電腦合成的臉，這些臉在“威脅性”和“非威脅性”的連續關係上各不相同。當研究人員向參與者展示的惡意面部照片數量在200次試驗後減少時，參與者開始將無威脅性的照片標記為具有威脅性。
在最後一項實驗中，研究人員向參與者展示了240份關於虛假研究項目的提案。這些範圍從道德光譜模擬建議(例如,“參與者將列出他們最喜歡去的城市在世界各地,和寫他們會做什麼在每一個“)toreally不道德的(例如,“參與者將被要求舔一塊冰凍的人類糞便物…使用漱口水的數量將被測量。然後，參與者必須決定是否允許實驗繼續進行。當研究中不道德建議的數量減少時，參與者再次改變了他們的看法，開始將道德建議列為不道德。研究人員寫道：這些結果可能具有發人深省的意義。
如果你的大腦不斷地根據先前的經驗重新調整它的感知，你怎麼能確定你真的能看到事物本來的樣子呢？從更宏觀的角度來看，如果人類社會不斷擴展他們對這些問題的定義，包括新的犯罪行為，那麼人類社會是否能夠真正地解決他們的問題——犯罪、貧困、偏見等等?研究人員總結道：儘管現代社會在解決從貧窮、文盲到暴力和嬰兒死亡率等一系列社會問題上取得了非凡的進步，但大多數人認為世界正在變得越來越糟。也許社會解決的問題越多，社會對問題的定義就越廣泛。並不是說這杯水有一半是空的——也許我們只是看到杯子在我們眼前變得越來越大。
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