它保持你的心跳，讓你流汗。它可以幫助你說話，讓你嘔吐。這是你的迷走神經，它是連接你的大腦和身體各個器官的信息高速公路。
流浪漢是拉丁語，這種神經確實知道如何漫步。它從大腦一直延伸到軀幹。一路上，它觸及關鍵器官，如心臟和胃。這使得迷走控制了大範圍的身體功能。
▲迷走神經從大腦底部沿脊髓向下延伸，並沿途觸及大部分器官。這幅圖中的黃線是迷走神經的頂部，這裡連接著一個小型電子刺激器。該裝置可用於治療癲癇或抑鬱症。
大部分顱神經（KRAY-nee-ul）神經，12個離開大腦基部的大神經 - 只能達到身體的幾個位。他們可能會控制視力，聽力或手指對著你臉頰的感覺。但是迷走神經 - 這十二種神經中的十種，起著幾十個作用。它們中的大多數都是你從未有意識地想到的功能，從你耳朵裡的感覺到幫助你說話的肌肉。
迷走神經始於延髓（Meh-DU-lah，Ah-blon-GAH-tah），它是大腦的最低部分，位於大腦融合到脊髓的上方，迷走神經實際上是兩條大神經 - 由許多較小的細胞組成的長纖維，能夠傳遞身體周圍的信息，一個出現在髓質的右側，另一個出現在左側，但大多數人在同時談到“迷走”神經。
從延髓，迷走神經在身體上下移動。例如，它觸及耳朵內側。再往下，神經幫助控制喉部的肌肉。這是含有聲帶的咽喉部分。從喉嚨後部到大腸末端，神經的一部分輕輕地纏繞在每個管和器官周圍。它也觸及膀胱並將細膩的手指伸入心臟。
休息和消化
這種神經的作用幾乎與目的地一樣多樣。我們從頂部開始。
在耳邊，它可以處理觸覺，讓別人知道他們耳朵裡是否有東西。在喉嚨裡，迷走神經控制著聲帶的肌肉。這可以讓人們說話。它還控制咽喉後部的運動並負責咽反射（FAIR-en-GEE-ul REE-flex）。更好地被稱為插嘴反射，它可以使人嘔吐。更多的時候，這種反射只是有助於防止物體陷入喉嚨，使人窒息。
再往下，迷走神經包繞著消化道，包括食道（Ee-SOF-uh-gus），胃和大腸和小腸。迷走神經控制蠕動（Pair-ih-STAHL-sis）通過腸道移動食物的肌肉波浪式收縮。
大多數時候，很容易忽視你的迷走神經。這是所謂的副交感神經系統的很大一部分。這是一個長期的描述神經系統的一部分，控制發生的事情，而不是我們的想法。它可以幫助身體做一些放鬆的事情，比如消化食物，複製或者撒尿。
開啟時，迷走神經可以減緩心臟跳動並降低血壓。神經也會伸入肺部，有助於控制呼吸的速度。當你尿尿時，迷走神經甚至控制膀胱收縮的平滑肌。如前所述，它也調節出汗。
這種神經甚至可以讓人暈倒。方法如下：當有人受到極大的壓力時，迷走神經可能會過度刺激，因為它可以降低心率和血壓。這可能會導致某人的心跳減慢太多。現在血壓可能直線下降。在這種情況下，血液太少會到達頭部 - 導致某人暈倒。這稱為血管迷走性暈厥（Vay-zoh-VAY-gul SING-kuh-pee）。
迷走神經不是單行道。這更像是一條雙向六車道的高速公路。這個神經從大腦發出信號，然後從整個身體的前哨收到反饋。這些細胞提示回到大腦，並允許它保持迷走觸及的每個器官的標籤。
來自身體的信息不僅可以改變大腦控制迷走神經的方式，還可以影響大腦本身。這些信息交換包括來自腸道的信號。腸道中的細菌可以產生化學信號。這些可以作用於迷走神經，將信號發回大腦。這可能是腸道中的細菌可以影響情緒的一種方式。直接刺激迷走神經甚至可以治療一些嚴重抑鬱症。
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