大足石刻是唐末、宋初时期的宗教摩崖石刻，南宋末期到达鼎盛，以佛教题材为主，尤以北山摩崖造像和宝顶山摩崖造像最为著名，是与龙门石窟、云冈石窟“鼎足而三”的中国著名石刻艺术。
北山摩崖造像位于重庆市大足区城北1.5公里的北山。北山摩崖造像长约三百多米，造像最初开凿于晚唐景福元年（公元892年），历经后梁、后唐、后晋、后汉、后周五代至南宋1162年完成，历时250多年。现存雕刻造像四千六百多尊，其中造像264龛窟，阴刻图1幅，经幢8座，是中国晚期石窟艺术中的优秀代表。
大足石刻以佛教造像为主，兼有儒、道造像。具有石窟造像的特征，属于石窟艺术的范畴。早期的“庙宇殿堂”式结构，完全是摩崖造像，如大佛湾造像全都裸露在外，与山崖连成一片，给人一种非常直观的感觉。突破了一些宗教的约束，使造像更具人性化。
雕刻形式有圆雕、高浮雕、浅浮雕、凸浮雕、阴雕五种，但主要以高浮雕为主，辅以其他形式。不仅有不计其数的各阶层人物形象，以及众多的社会生活场面，而且还配有大量的文字记载，是一幅生动的历史画卷。
大足石刻以其规模宏大、雕刻精美、题材多样、内涵丰富和保存完整而著称于世。它集中国佛教、道教、儒家“三教”造像艺术的精华，以鲜明的民族化和生活化特色，成为中国石窟艺术中一颗璀璨的明珠。
它以大量的实物形象和文字史料，从不同侧面展示了9世纪末至13世纪中叶中国石刻艺术的风格和民间宗教信仰的发展变化，对中国石刻艺术的创新与发展做出了重要贡献，具有前代石窟不可替代的历史、艺术和科学价值。
其造像题材广泛，艺术手法丰富，具有浓郁的生活情趣和地方色彩。大足北山主要是唐末、五代、宋的官僚、地主为了祈福而造的像，宝顶山是南宋时密宗教徒赵智凤，为建立传教道场造的像。大足石刻虽然主要是佛教造像，但历代的匠师们却充分发挥了雕塑艺术语言的特点，把他们对美的理想溶化在造像中，直到今天仍能给我们以美的享受。
充满人间情趣美的宝顶山石刻以大佛湾、小佛湾为中心，共计造像1万余尊。
其突出特点是：规模宏大、教义完备、选材周密、布局紧凑、内容丰富、图文并茂、艺术精湛、气势磅礴。摩岩造像规模居全国之首，既有田园诗式的"牧牛图"，又有秀美脱俗的"吹笛女"，既有庄严浩大的释迦佛祖，又有气势磅礴素有"上朝峨嵋，下朝宝顶"之说的千手观音，更有集采光、排水、支撑、透视、美学等原理于一体的园觉洞和华严三圣。
宝顶山石刻是石窟艺术民族化、生活化的典范。造像内容和表手法都力求生活化。如父母恩重经变相通过求子、怀胎、临产，以及养育子女的过程，形象生动，感人肺腑。牧牛图长达30余米，刻出林泉山涧，云雾缭绕，其间穿插"十牛、十牧"，抒情诗般地再现了牧牛生活。又如横笛独奏的"吹笛女"，充满内心喜悦的"养鸡女"，酒后昏乱的"父子不识"、"夫妻不识"、"兄弟不识"、"姐妹不识"的"醉酒图"等等，无不活灵活现。雕刻大师们体验生活之精微，再现生活之准确，令人叹服。
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