中日甲午之戰到了後期，北洋艦隊幾近覆沒，只剩下幾艘殘艦由丁汝昌軍門率領退守威海。當時由於陸上作戰也是節節敗退，使得威海衛被重重包圍，陷入絕境。
汝昌軍門和他的高級僚屬海軍總兵張文宣已抱殞身報國之志並篤行之時，他收到了日本艦隊司令伊東佑亨的勸降書，這封勸降書值得諸君一讀，所以節錄以明國恥，以昭後世。 節錄如下：
大日本海軍總司令官中將伊東祐亨，致書與大清國北洋水師提督丁軍門汝昌麾下:時局之變，僕與閣下從事於疆場，抑何不幸之甚耶？！然今日之事，國事也，非私仇也;則僕與閣下友誼之溫，今猶如昨，僕之此書豈徒為勸降清國提督而作者哉?大凡天下事，當局者迷， 傍觀者審。...清國海陸二軍，連戰連北之因，苟使虛心平氣以察之， 不難立 睹其致敗之由。以閣下之英明，固已知之審矣。至清國而有今日之敗者，固非君相一已之罪，蓋其墨守常經不諳通變之所由致也。夫取士從以考試，考試必由文藝，於是乎執政之大臣，當道之達憲，必由文藝以相升擢。文藝乃為顯榮之階梯耳，豈足濟夫實效?當今之時，猶如士昔，雖亦非不美，然使清國果能獨立孤往，無能行於今日乎? [上句或有抄脫之字，否則可能是譯者文字欠通順所致，因此函原稿為英文。]
前三十載，我日本之國事，遭若何之辛酸，厥能免於垂危者，度閣下之所深悉也。當此之時，我國實以急去舊治，因時制宜，更張新政，以為國可存立之一大要圖。今貴國亦不可以不去舊謀新為當務之急，亟從更張。苟其遵之，則國可相安;不然，豈能免於敗亡之數乎?與我日本相戰，其必至於敗[亡]之局，殆不待龜卜而已定之久....函漢譯全文見王芸生編《六十年來中國與日本》，民國二十年，大公報出版，第2冊，第197-198頁。)
伊東此信函發於1895年農曆1月23日，十天之後，丁汝昌自殺殉國
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