10年以前，是蕪湖商業高速發展的鼎盛時期，這得益於蕪湖經濟社會整體發展水平的高顏值。而這個時期正是跨國公司在中國春風得意之時，倉儲式會員店、綜合大賣場、大型超市紛紛登場，沃爾瑪超市進入安徽的首家店鋪就選在蕪湖鏡湖區，於2005年底開業，以近2萬平方米的超大規模吸引著元旦春節市場上的蕪湖市民，賺得個缽滿盆滿。
沃爾瑪在蕪湖的成功，加速了香港聯盛集團在安徽的佈局，並將首選目標鎖定蕪湖，且於次年底成功簽約。受蕪湖和聯盛雙方的盛情邀請，2007年5月，我出席聯盛國際商業廣場的奠基儀式。期間，參觀考察了蕪湖沃爾瑪超市，也正是因為這次近距離接觸沃爾瑪，讓我對沃爾瑪失去興趣。
最早體驗沃爾瑪是在千禧年。那年，因為專程赴深圳布吉考察農產品批發交易市場，憑著職業敏感，就近到沃爾瑪超市體驗一番。其實，超市並不大，更沒有現在的沃爾瑪超市時尚，三個開間的門面，進門店面主要銷售生鮮肉食和水產品，因為現場宰殺水產，給人耳目一新的感覺。右邊門面陳列的是小百貨，左邊門面銷售小食品和蔬菜。由此，我對沃爾瑪的印象也就“不過如此”，除了生鮮，它就沒有給我多少新鮮感，更不是外界說得那麼神乎其神。因為那時安慶市場已經有了上海聯華、聯華的加盟店，以及本土的百惠等，雖然店鋪觀感、產品價格、貨品陳列、服務規範等方面還有諸多欠缺，但超市在人們的印象中不再是那麼高大上了。
當時，超市尤其是外資超市之所以受到追捧，有三個很重要的原因，一是傳統零售業櫃檯讓消費者受夠了營業員的怨氣和臉色，挑選商品極為不便；二是經營環境給人以黑屋土臺的印象，承包制下“關係貨”的質量不靠譜；三是商品價格特別是在1988年颳起的“搶購風”，在消費者腦海裡烙下的印象是商家對商品定價無底限。而這正是跨國公司零售業優勢，這樣的服務標籤使外資超市在市民心中尤為招搖。
實際上，到了2005年，經歷了入世之初的“與狼共舞”，各地大賣場、量販店、綜合超市的經營能力和管理水平有了較大提高，各類超市遍佈大街小巷。之所以此時外資超市受到歡迎，也是有原因的，一是有人認為，外資超市的出現是一個地方對外開放的表現，是零售業上臺階的重要標誌。二是認為外資超市能夠引領本土商業發展，促進地方商業提高經營管理水平和培育商業人才。三是各級政府將有效利用外資納入下級政府考核，這一指揮棒的作用，引導著各地積極引進外資商業，當然也就包括沃爾瑪在內。以致各地競相出臺優惠政策，以“超國民待遇”積極吸引外資，首殺的是地價，其次是商品價格，第三是經營時的扶持，外資超市簡直就是公主，有著“皇帝女兒不愁嫁”的優越感。為此，各地以引進外資超市為榮，就業以入職外資超市為傲，其身價也似乎高人一等。這就使得內外資商業不處於同一起跑線，國內商業處於不平等競爭地位。但事實證明，真正擔當起地方經濟發展大任的非外資商業，尤其在非常時期更是民族商業挑起重擔，別忘了1998和1999年洪災、2008年雪災時的民族商業的表現。
蕪湖之行，對沃爾瑪失去興趣的關鍵因素是三個，一是整體觀感不佳，同國內知名企業上海華聯、聯華相比，店鋪六面裝飾一般，尤其是地磚和天頂給人的感覺就是較次；二是商品價格較低，品類齊全，服務規範，但質量並沒有什麼出眾的，而且從供應商那裡獲悉其壓價、結算、物流等方面有霸道性的做法；三是從有關方面獲知，沃爾瑪開業一年來上繳稅收約在200萬元，可以說對政府貢獻比較小，員工待遇也不見得高，真正獲益的是公司與管理高官。從另外一個層面看，當時安慶市場類似店鋪的租金約為0.85/米/天。或許是因為外資格外受寵，外資商業的管理人員多少給人以傲慢的感覺，畢竟他們效力跨國公司，忠誠於企業無可厚非。
應該說，首家進駐安徽的沃爾瑪店選擇此時關門，與蕪湖政府和消費者無關，因為市場競爭的法則是“優勝劣汰”、“適者生存”，如果一個企業不能順時而為、隨機應變，調整心態，僅靠政府扶持是不可能有“詩和遠方”的，這是經濟規律決定的。儘管一些西方發達國家不承認中國的市場經濟地位，動不動對我國實施反傾銷，這其實是典型的“雙重標準”。謙卑、低調、務實、惠民，應該是現代商業必須具備的應有的基本素養，否則消失在市場的日子就不會太遠。
蕪湖沃爾瑪關店受到關注，主要是因為它是進入安徽的首家店。而沃爾瑪在安徽關店早已不是什麼新聞，2008年全球金融危機暴發後，全國範圍內的沃爾瑪關門陸續出現，這股風潮省內合肥颳得最多。從這個意義上看，外資商業盛宴的時代已經結束，也說明我國市場經濟體制日臻完善，“國民待遇”下的公平競爭成為應有的新常態，民族工商業日益發展壯大且更加成熟，特別是競爭能力大為增強，外資的資金、員工、品牌、供應鏈、客戶關係等管理優勢逐漸在喪失，從政府扶持政策中獲得超額收益、來自供應商上的價格，以及消費者對其青睞的空間越來越小，外資商業對人才的吸引力也大不如從前，尤其是女士上個廁所受到時間限制，男士外出抽菸受到處罰等諸多不盡人情的詬病。近幾年，一些國家政客在我國背後使出陰招，導致消費者對其進入我國的外資商業並不感冒，最典型的就是韓國樂天，一些優秀人才及客戶對其拒之“千里之外”。
市場競爭是無情的，關店與開業是市場經濟的常態。我們不必對蕪湖沃爾瑪關店大驚小怪，也許正如其公告所言是優化佈局。我也相信，不久的日子可能會有一個全新的沃爾瑪店在另外一個地方開張大吉，謹此祝福。
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